The Beaver, Bar Queer Paling Aneh di Toronto, Dihancurkan Tapi Tidak Dikalahkan

Cerita ini adalah bagian dari seri di mereka. mengenang ruang-ruang LGBTQ+ yang tutup di tengah pandemi COVID-19, sekaligus menyoroti bisnis lain yang berjuang untuk bertahan. Baca lebih lanjut dari Proyek Ruang Angkasa di sini .

The Beaver adalah pengubah bentuk bar gay, bar yang telah diubah menjadi perkemahan berhantu, perkumpulan mahasiswi yang dibuntuti oleh pembunuh gila, dan kantor bilik untuk badut sirkus, antara lain. Mengejutkan, mungkin, bahwa tempat dengan ukuran yang sangat kecil dapat memiliki begitu banyak identitas unik. Tidak tahu apa yang Anda jalani adalah bagian dari pesona The Beaver. Anda tidak akan pernah bisa memprediksi bagaimana tempat itu akan terlihat, tetapi Anda selalu bisa mengandalkan daftar eklektik dari pemain drag yang lucu dan DJ offbeat untuk memberi Anda malam yang tidak akan segera Anda lupakan.

Malam-malam yang penuh kegembiraan dan sensasional itu sekarang sudah menjadi masa lalu. Berang-berang, yang telah menjadi rahasia terbaik Toronto sejak dibuka pada tahun 2004, adalah salah satu dari banyak korban COVID-19. Itu tinggal di West End kota, bermil-mil jauhnya dari Desa Gay di mana gaya drag yang lebih utama biasanya tersedia. Pendapatan benar-benar turun selama karantina, dan untuk bar gay yang tidak teratur mencoba bertahan hidup di salah satu kota termahal di dunia , itu pembunuh. Dalam pukulan tragis bagi komunitas queer kota, The Beaver ditutup pada bulan Juli.

Tetapi selama lebih dari satu dekade, Berang-berang bertindak sebagai tempat perlindungan bagi orang-orang yang tidak merasa seperti berada di ruang aneh lain di kota. Allysin Chaynes, andalan dari adegan drag Toronto, memulai karirnya di The Beaver. Ketika dia menemukan tempat itu pada tahun 2008, dia adalah seorang remaja gay yang canggung dengan poni emo hijau sampai ke daguku dan, tentu saja, tidak cocok di bar di The Village, kiblat gay arus utama Toronto. Ketika dia pertama kali masuk ke Beaver, sesuatu berbunyi klik. Saya langsung terpesona, kata Chaynes mereka . Saya selalu terobsesi dengan Warhol '60-an dan CBGB '70-an, jadi ketika saya masuk ke lubang kecil di bar dinding itu, saya terpikat.

Gambar mungkin berisi Costume Human Person Performer Clothing Apparel Crowd Festival Hair and Zeng Fanzhi

Courtesy of The Beaver

Bagi Chaynes, Berang-berang adalah tempat perlindungan. Dia dengan senang mengingat malam-malam yang dihabiskan dengan bermain-main di ruang bawah tanahnya yang berderit (yang berfungsi ganda sebagai ruang ganti) atau berdiri di atas barnya, menyenandungkan 100 orang aneh yang tak pernah puas terengah-engah di lantai dansa kecil. Bagi waria lokal lainnya, Halal Bae, bar adalah kesempatan untuk mengukir ruang bagi orang-orang yang mirip dengannya. Meskipun pemrogramannya terasa revolusioner dalam kecenderungannya untuk menggunakan bentuk drag yang aneh dan menantang, Bae mengatakan jumlah ratu BIPOC di atas panggung di The Beaver — dan di panggung drag di seluruh kota — kurang.

Meskipun The Beaver sangat menerima, secara harfiah tidak ada pemain POC di bar, kata Bae. Saya ingin merebut kembali ruang itu.

Pada tahun 2018, Bae mengadakan Living in Color, acara drag bulanan yang diproduksi oleh dan untuk orang-orang aneh kulit berwarna, dan untungnya manajemen The Beaver mengatakan ya tanpa ragu-ragu. Dia melakukan pertunjukan selama enam bulan, tetapi meskipun menerima lampu hijau dari bos bar, popularitasnya berkurang seiring waktu. Saya masih berpikir bahwa banyak orang tidak merasa sangat nyaman karena mereka memiliki gagasan bahwa The Beaver menjadi ruang yang lebih putih, kata Bae.

Gambar mungkin berisi Balloon Balloon Furniture Chair and Sphere

Courtesy of The Beaver

Meskipun acaranya telah berakhir, Bae bangga telah membantu meningkatkan profil beberapa ratu BIPOC yang kemudian menjadi tokoh populer di kancah drag Toronto. Ini jelas membawa perspektif baru bagi orang-orang untuk dapat melihat bahwa ada adegan aneh yang menyertakan pemain POC.

Bagi Jay Wice, Beaver tidak mati; itu hanya dalam keadaan koma sementara. Wice adalah manajer bar saat tutup musim panas ini dan berniat untuk memindahkannya ke rumah baru setelah COVID mereda. Kami sedang berusaha bangkit dari abu, kata Wice, mencatat bahwa The Beaver memiliki sisa modal yang dapat ditempatkan di lokasi baru. Penting bagi kami untuk melanjutkan getaran The Beaver dan memiliki ruang di mana queer dapat menjadi diri mereka yang queery.

Tapi sementara The Beaver mungkin belum pernah mencapai visi utopis itu, Chaynes percaya bahwa keajaiban bar tidak pernah ada di lokasi fisiknya tetapi pada orang-orangnya. Saya menantikan apa pun hal baru kami yang besar karena saya sangat percaya pada orang-orang yang melakukannya pertama kali, katanya. Petir semacam itu bukanlah kecelakaan.