Di dalam Kehidupan Gender dari Bintang WNBA Tercinta Layshia Clarendon

Pembicaraan pemain WNBA yang membuat sejarah mempertaruhkan karirnya untuk menegaskan jenis kelaminnya dan mengapa WNBA harus mulai memberi kompensasi kepada para atletnya untuk pengorganisasian mereka.
  Layshia Clarendon di WNBA Keluar dan Melawan RUU Olahraga AntiTrans David Sherman/Getty Images

'Salah satunya' adalah tentang Anda. Lebih banyak komunitas daripada kolom, ruang ini adalah tempat kita akan berbicara dengan teman dan idola, pembuat sejarah di masa lalu dan sekarang, dan mereka yang menginspirasi kita, menantang kita, dan menantang kita untuk meminta lebih banyak dari dunia ini. Di situlah kita bisa bersama. Baca lebih lanjut di sini.


Layshia Clarendon tahu tidak ada yang egois tentang memilih diri sendiri. Itulah pesan yang disampaikan oleh bintang veteran WNBA, yang menggunakan semua kata ganti, beberapa minggu yang lalu di Adidas Athlete Leadership Summit perdana, dan itu adalah pesan yang dia sampaikan kepada dirinya sendiri berulang kali selama menjelang perjalanan bersejarahnya. operasi atas — yang pertama di W.

Potongan itu tidak pasti di beberapa bidang. Pertama, istri Clarendon akan melahirkan anak pertama mereka sekitar sebulan sebelumnya, yang berarti pemulihan atlet akan bertepatan dengan tahap awal membesarkan bayi mereka. Bayi itu akhirnya datang terlambat hampir tiga minggu, namun tetap saja, Clarendon teguh dalam keyakinan mereka bahwa memilih operasi pada garis waktu mereka adalah panggilan yang tepat. “Itu tidak membuat saya menjadi pasangan yang buruk atau calon orang tua yang buruk,” mereka berbagi. “Memilih diri sendiri membuat saya menjadi orang tua yang sangat hebat karena saya perlu memiliki harga diri dan rasa keselarasan diri.”

Menjadi orang tua hanyalah satu sisi dari apa yang membuat operasi Clarendon menjadi keputusan yang rumit. Ada juga pertanyaan tentang apa yang akan terjadi dengan karir mereka selama hampir satu dekade sebagai salah satu shooting guard yang paling dicintai di liga. Seperti yang mereka katakan, “Saya bersedia untuk melihat ke bawah sesuatu yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya, sesuatu yang telah menjadi mata pencaharian dan karir saya dan berkata, jika liga ini tidak menerima saya semua, maka itu bukan untuk saya lagi. .”

Clarendon memilih sendiri. Lebih khusus lagi, dia memilih untuk menjadi 'orang yang utuh,' seperti yang dia katakan. Dia belum melihat ke belakang sejak itu.

Ada daya apung yang nyata dalam cara Clarendon membahas masa hidup mereka saat ini — yang dipenuhi dengan ketidakpastian yang cukup besar, namun yang akhirnya menguntungkan mereka. Ini adalah hal yang indah untuk didengar — seorang atlet trans berbicara tentang penerimaan dan bahkan dukungan untuk transisi mereka oleh badan pengatur olahraga mereka.

Kalau saja itu norma.

Tentu saja, waktu untuk percakapan saya dengan Layshia tidak bisa lebih suram, karena upaya tingkat negara bagian untuk secara efektif melarang gadis trans dari olahraga pemuda menyapu negara. Saat ini, setidaknya 18 negara bagian telah meloloskan undang-undang “menyelesaikan” masalah yang tidak ada dengan menargetkan anak-anak trans untuk pengecualian ; sebagai posting Twitter viral baru-baru ini dicatat , sekarang ada lebih banyak tagihan olahraga anti-trans daripada kasus nyata yang dilaporkan dari gadis-gadis trans yang berpartisipasi dalam olahraga remaja.

Di tengah kenyataan yang menyedihkan ini, Mereka berbicara dengan Clarendon tentang kekuatan memilih diri sendiri, bagaimana atlet cis dapat membantu melawan transfobia yang didukung negara dalam olahraga, dan kebutuhan akan dukungan yang lebih kuat untuk pekerjaan aktivis-atlet di W.

Bola basket telah menjadi bagian dari hidup Anda selama yang Anda ingat. Saya ingin tahu apakah Anda dapat memberi tahu saya tentang bagaimana, selama bertahun-tahun, ini menjadi ruang bagi Anda untuk memahami jenis kelamin Anda.

Saya merasa sangat aman bermain basket sepanjang masa kecil saya. Pertama, selalu ada orang aneh dalam olahraga. Dan dua, saya bisa mengenakan pakaian yang saya rasa nyaman. Sebagai seorang anak, saya tidak tahu bahwa saya trans, tetapi tubuh saya tahu apa yang ingin saya kenakan. Bahkan jika orang tua saya tidak mengizinkan saya berbelanja di bagian pria, saya selalu bisa mengenakan celana pendek basket, sweter, dan kaos longgar. Di luar itu, begitu banyak cara saya bergerak melalui dunia adalah dengan rekan tim yang gay. Kami mungkin tidak mengucapkan kata-kata itu, tetapi kami tahu apa artinya ketika seseorang berkata Saya suka gadis ini, bisakah Anda membantu saya berbohong kepada orang tua saya agar saya bisa pergi menemuinya.

Bagaimana melangkah ke identitas trans Anda memengaruhi hubungan Anda dengan game?

Ini menjelaskan apa yang saya tidak mau korbankan untuk olahraga lagi: rasa diri saya. Sebanyak bola basket telah menegaskan identitas saya dan menjadi tempat berlindung yang aman ini, pada tahun 2020 saya tahu bahwa jika menjalani operasi berarti saya tidak bisa bermain di W, maka itu bukan untuk saya. Saya memiliki hubungan yang jauh lebih sehat dengan permainan sekarang, karena saya dapat mengupas semua lapisan saya dan diterima untuk seluruh, diri saya sepenuhnya — untuk siapa saya sebenarnya. Saya bersyukur bahwa saya berhasil sampai ke sisi lain.

Mengenai penerimaan pengumuman Anda, apakah ada tanggapan yang mencuat di benak Anda?

Saya tidak menyadari ada begitu banyak orang trans dan non-biner di Minnesota! [tertawa] Maksud saya, terlalu sering kita tidak benar-benar memproses bahwa kita ada karena kita selalu diberitahu bahwa kita tidak ada, bukan? Jadi saya tahu ada banyak orang aneh di Minnesota, tetapi begitu saya benar-benar menjalani operasi dan membicarakannya, saya terkejut. Ada begitu banyak penggemar trans. Itu menakjubkan. Terkadang kesepian menjalani operasi top dan menjadi atlet profesional, jadi sangat menyenangkan mendapatkan pengingat bahwa kita ada.

Kenangan lain yang muncul adalah hari media tahun lalu. Saya telah menggunakan krim topikal ini untuk membantu kumis saya tumbuh, dan itu baru mulai tumbuh, tetapi masih sedikit kabur. Tepat sebelum keluar untuk berfoto, saya berada di kamar mandi dengan rekan setim saya Natalie Achonwa bersiap-siap, mengisi kumis saya. Dan saya bertanya kepadanya, 'Hei, bagaimana tampilan ini,' gugup karena semuanya bisa gelap dan murahan. Dia mencabut pensil alisnya dan berkata, 'Oh, coba ini.'

Itu adalah momen yang indah dan penuh gender, meminta rekan setim Anda menggambar kumis Anda sebelum mengambil foto.

Kita hidup di saat serangan yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap orang-orang trans dalam olahraga. Saya ingin tahu saran apa yang Anda miliki untuk atlet cis terkemuka sejauh membantu kami melawan upaya kebencian dan tidak ilmiah untuk mengecualikan kami?

Atlet Cis tidak perlu menyelami dan menyanggah setiap mitos tentang kita. Saya pikir apa yang sebenarnya membuat orang tidak berbicara adalah bagaimana hak telah membingkai hidup kita sebagai hal yang bisa diperdebatkan. Orang-orang seperti Missy Franklin, LeBron, Maya Moore, mereka dapat membantu hanya dengan menyatakan bahwa mereka percaya orang trans adalah milik mereka. Saya juga berpikir orang-orang cis dapat bertanya pada diri sendiri apa yang akan mereka lakukan jika anggota keluarga mereka diserang dalam olahraga dan bagaimana mereka mengatur dan berbicara untuk mereka. Bayangkan itu adik Anda, atau sepupu Anda, atau sahabat Anda.

Anda telah menjadi suara yang kuat untuk keadilan sosial di berbagai bidang sepanjang karir Anda, termasuk peran kepemimpinan Anda di Dewan Keadilan Sosial WNBA. Apa masalah di dalam W yang tidak mendapatkan perhatian yang layak?

Astaga, ada begitu banyak, tetapi cara saya ingin menjawab pertanyaan ini adalah dengan berbicara dengan harapan bahwa para pemain WNBA harus terus berorganisasi dengan cara yang sama seperti yang kami lakukan pada tahun 2020 tanpa sumber daya yang tepat, semua untuk kepentingan perusahaan. Burnout adalah masalah yang saya perjuangkan sebagai bagian dari dewan dan serikat pekerja. Kami tidak dibayar untuk menjadi bagian dari dewan. Kami melakukan ini karena kami sangat peduli. Tetapi untuk W, sebuah perusahaan, untuk mendapatkan keuntungan dari kami melakukan pekerjaan itu, saya pikir ada keseimbangan kekuatan yang tidak setara. Jadi saya ingin melihat Dewan Keadilan Sosial didanai, dan orang-orang yang melayani di dalamnya dibayar. Tanpa itu, itu tidak berkelanjutan. Dan kita harus berbicara tentang bagaimana keadilan sosial dalam olahraga telah menjadi harapan, yang keren, tapi apa yang liga, perusahaan AKA, lakukan untuk menciptakan keberlanjutan? Inisiatif ini tidak bisa hanya dipimpin oleh pemain; mereka harus demi kesejahteraan pemain.

Sebagai orang trans, seringkali kita diharapkan untuk berbicara tentang rasa sakit yang sering melekat pada hidup kita. Tapi saya ingin mengakhiri dengan catatan yang menyenangkan. Apa hal yang kamu sukai dari menjadi trans?

Semuanya. [ tertawa]

Oke! Wawancara selesai.

[ tertawa] Itu hanya sihir. Saya suka betapa trans membuat saya berpikir di luar kotak di setiap bagian hidup saya, karena saya tidak cocok dengan kategori apa pun. Dan saya suka bagaimana apa yang membuat menjadi trans sulit juga apa yang bisa membuatnya indah, bagaimana menjadi trans dan non-biner berarti ada di luar segalanya. Ini memberi saya perspektif unik tentang kebebasan.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.