Drag Herstory: Perjalanan Raja Drag Dari Legenda Kabaret ke Aktivis Ikon

RuPaul's Drag Race telah membuat drag lebih populer dari sebelumnya — tetapi kami menyukai ratu di layar, penting untuk mengetahui legenda drag yang membuka jalan mereka, membuat seni membentuk seperti sekarang ini. Drag Herstory akan fokus pada pemain drag ikonik sepanjang sejarah, memberikan pengetahuan penting tentang dunia luar Drag Race*.*

Ada beberapa foto terkenal Stormé DeLarverie (diucapkan, seperti yang dia katakan dalam film dokumenter pendek Stormé: Nyonya Kotak Permata , Storm De-Lah-vee-yay), tetapi mungkin yang paling terkenal diambil oleh tidak lain dari potret legendaris Diane Arbus. Dalam gambar , DeLarverie duduk dengan anggun di bangku taman dalam setelan berpotongan ramping, satu kaki disilangkan, dengan sepatu bot hitam mengkilap di kakinya dan tangan yang membawa cincin kelingking berkilauan dan ujung rokok. Gambar berjudul Nona Stormé de Larverie, Wanita yang Berpenampilan Gentleman, N.Y.C ., diambil pada tahun 1961. Pada saat itu, DeLarverie adalah pembawa acara, direktur musik, dan manajer panggung sesekali dari Jewel Box Revue, kabaret drag tur yang dikenal dengan slogannya 25 Pria dan Satu Gadis; mereka melakukan tiga atau empat pertunjukan sehari di klub malam dan tempat-tempat terkenal di New York City dan di seluruh negeri.

Penonton Jewel Box, yang terdiri dari pelanggan aneh dan lurus serta keluarga yang menyukai pertunjukan, tahu siapa 25 pria itu. Para peniru wanita, begitu mereka dipanggil saat itu, menghiasi panggung dengan gaun dan bulu mata yang lentik. Tapi penonton sering menghabiskan sebagian besar pertunjukan untuk mencoba mencari tahu siapa gadis itu — sampai akhir, ketika pembawa acara mereka, DeLarverie (yang akan memulai pertunjukan dengan setelan jas yang dirancang sempurna dan kadang-kadang berkumis), mengungkapkan identitas aslinya selama pertunjukan. nomor yang disebut A Surprise With a Song. DeLarverie tampil sebagai raja drag, atau peniru laki-laki, seperti yang dikenal di masa lalu, dengan Jewel Box Revue dari tahun 1955 hingga 1969. Sebelumnya, ia telah menjadi penyanyi dengan band-band besar — ​​seperti orkestra swing dan jazz yang dikenal — sejak 1939.

DeLarverie lahir di New Orleans pada tahun 1920. Memiliki ayah kulit putih dan ibu kulit hitam, dia tidak pernah mengeluarkan akta kelahiran karena pernikahan antar ras melanggar hukum, tetapi dia merayakan ulang tahunnya pada 24 Desember. Saat tumbuh dewasa, dia begitu sering diintimidasi, diserang, dan dipukuli oleh teman-temannya karena menjadi biracial — satu insiden meninggalkannya dengan penyangga kaki, yang lain mengakibatkan bekas luka karena dibiarkan tergantung di pagar — sehingga ayahnya akhirnya mengirimnya ke sekolah swasta demi keselamatannya sendiri. Dia juga menghabiskan beberapa waktu sebagai remaja di Ringling Bros. Circus, menunggang kuda lompat pelana samping. Sekitar usia 18 tahun, dia menyadari bahwa dia gay dan memutuskan untuk pindah ke Chicago: Dia bilang dia takut dia akan dibunuh jika dia tinggal di Selatan.

Pada tahun 1940-an, DeLarverie bernyanyi sebagai lembah badai , berpakaian seperti wanita. Tetapi pada tahun 1946, dia berada di Miami mengunjungi Danny Brown dan Doc Brenner dari tempat Danny's Jewel Box, dari mana Jewel Box Revue nantinya akan muncul, dan mereka membutuhkan bantuan untuk pertunjukan. Orang-orang mengatakan dia tidak bisa melakukan drag untuk pertunjukan, dia menyebutkan dalam sebuah wawancara , dan hal itu akan merusak reputasinya, katanya di akun lain. Tapi dia tidak peduli. Dia mengatakan dia telah merencanakan untuk tinggal selama enam bulan tetapi enam bulan itu berubah menjadi 14 tahun. Itu sangat mudah. Yang harus saya lakukan hanyalah menjadi saya dan membiarkan orang menggunakan imajinasi mereka, katanya dalam Stormé: Nyonya Kotak Permata . Itu tidak pernah mengubah saya. Aku masih seorang wanita.

Jaket pria longgar, tetapi celananya ketat. Dan jika saya melepas jaket saya di atas panggung, kotorannya akan keluar, katanya dalam film dokumenter tersebut. Tapi tahukah Anda anehnya, saya tidak pernah bergerak berbeda dari saat saya mengenakan pakaian wanita. [Penonton] hanya melihat apa yang ingin mereka lihat dan mereka percaya apa yang ingin mereka percayai.

DeLarverie menjadi begitu terkenal sehingga dia mulai beredar di kerumunan yang sangat dihormati, di antara orang-orang seperti Dinah Washington dan Billie Holiday. Mengenakan pakaian tradisional maskulin, dia mungkin telah menginspirasi lesbian lain dari era di New York untuk melakukan hal yang sama.

Kemudian, pada musim panas 1969, pemberontakan Stonewall yang bersejarah terjadi. Dan DeLarverie ada di sana. Masih ada beberapa perdebatan tentang apakah dia lesbian cross-dressing yang melemparkan pukulan pertama yang memulai acara tersebut (seolah-olah pada seorang polisi yang menyuruhnya untuk Maju terus, homo , karena dia rupanya mengira dia laki-laki). Namun kehadirannya di sana mengubahnya menjadi ikon dalam sejarah LGBTQ+ setelah kerusuhan — yang menurutnya bukan kerusuhan melainkan tindakan pembangkangan dan pemberontakan, katanya kemudian. Meskipun demikian, peristiwa ini memberikan momentum yang lebih besar bagi gerakan hak-hak gay di AS, dan DeLarverie saat ini dihormati karena kontribusinya yang monumental terhadap gerakan hak-hak gay.

Tak lama setelah Stonewall, pacar DeLarverie selama 25 tahun, seorang penari bernama Diana, meninggal, dan DeLarverie meninggalkan hiburan hampir seluruhnya. Sebaliknya, dia menjadi pengawal untuk keluarga kaya di siang hari dan penjaga (meskipun dia tidak suka istilah itu dan banyak disukai pengasuh orang-orang saya, semua laki-laki dan perempuan) di beberapa bar lesbian di West Village pada malam hari. DeLarverie juga dikenal pada saat itu karena berkeliaran di West Village dengan gaya main hakim sendiri — dia tidak memiliki toleransi untuk apa yang dia sebut jelek, yang berarti kekasaran, intimidasi, atau perilaku yang sebaliknya tidak toleran terhadap bayi perempuannya di bar yang dia lindungi.

DeLarverie mulai di lokasi asli Cubbyhole, di 438 Hudson Street, dan kemudian menjadi penjaga keamanan ketika berpindah tangan dan menjadi Henrietta Hudson, di 1990 . Dia menjadi staf di sana hingga tahun 2005, ketika dia berusia 85 tahun. DeLarverie juga menjadi anggota dewan Asosiasi Veteran Stonewall dan menjadi acara tahunan di Parade Kebanggaan Gay tahunan di New York. Dia benar-benar berjalan di jalan-jalan di pusat kota Manhattan seperti superhero gay, teman lama Lisa Cannistraci memberi tahu The New York Times setelah kematian DeLarverie, pada tahun 2014. Dia tidak boleh dikacaukan oleh imajinasi apa pun. DeLarverie akan terus bernyanyi di acara amal dan penggalangan dana di sekitar New York, juga, khususnya untuk korban kekerasan dan kekerasan dalam rumah tangga.

Setelah mengalami sendiri pendidikan yang sulit, DeLarverie selalu berusaha untuk memberikan perlindungan bagi orang lain, apakah itu di Kotak Permata atau Henrietta Hudson. Seperti yang dia katakan dalam film dokumenter pendek 2001 berjudul Kehidupan Stormé , saya adalah manusia yang bertahan. Saya membantu orang lain bertahan hidup.

Elyssa Goodman adalah seorang penulis dan fotografer yang tinggal di New York. Karyanya telah muncul di Vice, Billboard, Vogue, Vanity Fair, T: The New York Times Style Magazine, dan Elle. Jika Anda berada di New York, jangan ragu untuk mengunjunginya setiap bulan Seri Bacaan Non-Fiksi Miss Manhattan.