Drag Herstory: Bagaimana Pemain Drag Ini Menjadi Ikon Perkemahan Dengan Tidak Memberikan F*ck

Sejak usia tujuh tahun, Charles Busch tersesat di dunia perfilman, membangun fantasi dan lamunan dari film-film Hollywood klasik sehingga sering bibinya membuatnya membaca halaman depan surat kabar setiap hari untuk memastikan dia tetap membumi dalam kenyataan. Tapi itu akan menjadi cerita yang terinspirasi oleh film-film ini yang akan mempengaruhi karyanya selama beberapa dekade, akhirnya mengarah ke karir sebagai aktor terkenal — Busch tidak menyebut dirinya sebagai waria, melainkan seorang pemain yang bekerja di drag — serta penulis dan sutradara yang disegani.

Ibunya telah meninggal tahun itu, 1961, dan dia pindah dari pinggiran kota New York ke apartemen Bibi Lillian di New York City. Dengan bimbingannya, dia keluar dari rasa malu dan menjadi tertarik pada seni, kemudian menghadiri Sekolah Tinggi Musik dan Seni di Manhattan's West Side, sekolah yang kemudian menjadi Fiorella H. LaGuardia High School of Music & the Arts. Pemuda dengan bakat untuk dramatis kemudian akan menghadiri Universitas Northwestern untuk teater. Meskipun lulus dengan gelar sarjana, dia menyadari bahwa dia kesulitan mendapatkan peran saat masih di sekolah. Departemen teater belum siap untuk saya, tulisnya di The New York Times . Aku terlalu ringan ( eufemisme untuk gay ), terlalu kurus dan terlalu … terlalu banyak.

Jika seorang mahasiswa teater bahkan tidak bisa mendapatkan peran di universitasnya, seperti apa kehidupan setelah dia pergi? Tampaknya suram, tetapi saat liburan sekolah di New York, Busch kebetulan melihat Charles Ludlam memainkan Kasim dari Kota Terlarang. Pada saat itu, pertengahan 1970-an, Ludlam telah membuat nama untuk dirinya sendiri di kancah teater pusat kota New York dengan Perusahaan Teater Ridiculous-nya dan merintis, bersama dengan Playhouse of the Ridiculous Theatre karya John Vaccaro, genre Theater of the Ridiculous, yang kamp gabungan dan gaya teater avant-garde. Dalam Kasim, Busch melihat perayaan estetika aneh yang dikombinasikan dengan referensi klasik Hollywood yang dicintainya dan menemukan bahwa dia mungkin dapat menempa jalannya sendiri di luar narasi teater tradisional.

Kembali ke Northwestern, Busch berakting dan menyutradarai drama tulisannya sendiri, sebuah komedi berjudul Sister Act, di mana dia dan teman sekamarnya berperan sebagai kembar siam yang glamor dalam pertunjukan aneh. Ini adalah pertama kalinya dalam drag, yang menurutnya membebaskan. Saya selalu mencoba di atas panggung untuk menghilangkan perilaku banci, dan akibatnya, tampil seaktif Abe Lincoln di Disneyland, tulisnya di Times. Memainkan peran perempuan memberi saya kebebasan berekspresi yang belum pernah saya ketahui sebelumnya. Pertunjukan di kampus itu sukses besar, dan memberi Busch kepercayaan diri untuk menciptakan jenis teater yang ingin ia bintangi. Setelah lulus pada tahun 1976, ia pertama kali tampil di Chicago kemudian melakukan tur pertunjukan one-man (non-drag) miliknya sendiri, Alone Dengan Ribuan Pemain di seluruh AS dari 1978-1984. Di sela-sela pertunjukan dia akan kembali ke New York dan mengambil pekerjaan sampingan, seperti menyendoki es krim dan membersihkan apartemen.

Sekitar tahun 1984, teater dan kabaret di seluruh negeri yang telah memesannya mulai tutup atau memesan artis lain sebagai gantinya. Saat-saat suram, dan untuk membuat dirinya merasa lebih baik, dia dengan santai menulis sebuah drama, Vampire Lesbians of Sodom, untuk dimainkan di sebuah lounge di Alphabet City yang disebut Limbo Lounge, menampilkan teman-temannya dan dirinya sendiri. Busch akan memerankan Madeleine Astarte, seorang vampir lesbian yang menjadi aktris yang terkunci dalam persaingan selama 2000 tahun dengan sesama vampir lesbian yang berubah menjadi aktris La Condesa, yang diperankan oleh Julie Halston. Setelah beberapa iterasi lagi, drama itu menjadi cukup sukses di bawah tanah sehingga Busch dan mitra produksi Ken Elliott mengumpulkan uang untuk menjalankannya di luar Broadway. Mereka berhasil, dan itu diputar di Provincetown Playhouse di Macdougal Street di West Village selama lima tahun: sekarang menjadi salah satu drama terlama dalam sejarah off-Broadway.

Dari Vampire Lesbians of Sodom, Busch dan mitra produser Elliott mulai memainkan drama lain sebagai Theatre-in-Limbo, termasuk Gidget Goes Psychotic, — kisah tentang cewek peselancar dengan kepribadian ganda yang kemudian menjadi drama dan skenario tahun 2000 untuk film tersebut. Psycho Beach Party, dibintangi oleh Amy Adams, Lauren Ambrose, dan Busch sendiri sebagai Kapten Monica Stark — dan Malaikat Times Square , di mana Busch dibintangi oleh penyanyi klub malam tangguh Irlandia O'Flanagan, yang masih diproduksi setiap tahun di Theater for the New City di New York, antara lain. Banyak yang diproduksi dalam pertunjukan komersial yang sukses di sekitar AS Keberhasilan Busch di teater berkembang menjadi proyek lain yang lebih besar di luar Broadway sebagai aktor (dibintangi sebagai Bibi Mame dalam drama dengan nama yang sama; pertunjukan satu malam saja, terjual habis dari 'Berdandan' Charles Busch juga menampilkan Bea Arthur dan Milton Berle) dan penulis (dengan dramanya Anda Harus Sangat Beruntung pembukaan di Primary Stages di New York) dan dalam film ( Nilai Keluarga Addams , Itu bisa saja terjadi padamu ) dan televisi (dengan peran berulang di HBO's Ons ).

Drama Busch tahun 2000 Kisah Istri Ahli Alergi — sebuah komedi tentang seorang wanita Upper West Side yang menghadapi krisis eksistensial — pergi ke Broadway dan membuatnya mendapatkan nominasi Tony pada tahun 2001 untuk Best Play. Suka Pesta Pantai Psiko , dramanya Die, Mommie, Die di mana Busch berperan sebagai mantan penyanyi kabaret Angela Arden, juga berkembang menjadi film yang memenangkan Penghargaan Festival Film Sundance 2003 untuk Penampilan Terbaik dan langsung menjadi klasik kamp. Dia menulis buku untuk musikal Tabu! diproduksi oleh Rosie O'Donnell pada tahun 2004. Pada tahun 2005, novel semi-otobiografinya Pelacur Atlantis yang Hilang , sudah diterbitkan. 2006 membawa debut penyutradaraan film fiturnya, Orang yang Sangat Serius , ke Festival Film Tribeca di mana ia menerima penghargaan terhormat. Busch sejak itu bercabang menjadi kabaret, masuk dan keluar dari hambatan, yang terus ia lakukan di seluruh negeri. Dia masih menulis drama yang terjual habis di gedung-gedung teater di seluruh negeri dan di Teater untuk Kota Baru, yang terbaru adalah Pengakuan Lily Berani , dibintangi Busch sebagai karakter utama, seorang gadis sederhana dari sebuah biara yang menjadi penyanyi kabaret dan nyonya.

Charles Busch akhirnya menjadi legenda teater, ikon kamp, ​​​​kekuatan artistik satu orang masuk dan keluar dari semua hambatan karena sebagai anak laki-laki queer muda dia tidak dapat menemukan tempat untuk dirinya sendiri di departemen teater universitasnya. Apa yang akan orang pikirkan? dia menulis di The New York Times . Itu pertanyaan yang untungnya tidak pernah membuat saya khawatir.