Melawan Gagasan tentang Maskulinitas Beracun dalam Kelas Seni Bela Diri Campuran Trans-Inklusif

Ketika saya pertama kali mendekati sebuah bangunan yang tampak terbengkalai di New York City dengan harapan menghadiri pelajaran MMA pertama saya, saya mendapati diri saya mengelilingi area itu, mencari orang lain yang mungkin sedang menuju ke kelas gratis yang sama untuk wanita dan orang non-biner. Hari mulai gelap. Telapak tanganku mulai berkeringat dan jantungku mulai berpacu. Saya memeriksa ulang alamat di pamflet. Ini dia.

Saya memeriksa daftar periksa pertahanan internal saya - saya seorang wanita trans, dan saya telah dihadapkan di depan umum tentang jenis kelamin saya sebelumnya, jadi saya selalu waspada dan sadar akan potensi kerentanan saya. Saya memegang tas saya dekat dengan tubuh saya untuk mengurangi jumlah area yang bisa dipegang seseorang. Aku mendorong daguku ke bawah untuk melindungi leherku dan membiarkan sedikit wajahku yang terbuka untuk diserang. Saya melihat lurus ke depan dan bersiap untuk melihat setiap gerakan tiba-tiba di pinggiran saya.

Saya kemudian menyadari bahwa saya memanfaatkan keterampilan bela diri untuk membawa diri saya ke kelas bela diri.

Saya menghadapi ketakutan dengan pergi ke Gym Pop gratis, kelas MMA mingguan untuk wanita, trans, siswa yang tidak sesuai gender, dan non-biner. Itu tidak bepergian sendirian sambil merasa aneh yang saya takutkan; Saya akan kembali ke lingkungan yang tidak pernah ramah kepada saya atau orang queer lainnya, ke olahraga yang menegakkan kembali transfobia yang terinternalisasi yang masih saya kerjakan sampai sekarang.

Akhirnya, seseorang muncul dengan tas olahraga dan buku yang saya kenali dari bagian LGBTQ+ di toko buku. Saya berada di tempat yang tepat. Orang lain datang dengan celana pendek Muay Thai. Mereka menyambut kami, menempelkan tanda di pintu tua yang sudah lapuk, dan kami masuk.

Dari luar, saya berasumsi kami sedang berjalan ke gudang yang ditinggalkan, jadi saya terkejut untuk memasuki apa yang tampak seperti sesuatu di antara pemandangan di luar. Paris Terbakar dan akhir dari Masukkan Naga . Ada cermin, lampu gantung, dinding yang dicat dengan mural. Aku bisa merasakan keajaiban aneh di mana-mana. Saya mulai membayangkan saya berada dalam versi LGBTQ+ dari film Bruce Lee. Sudah, saya dijual.

Instruktur memperkenalkan diri sebagai Grey, menggunakan kata ganti mereka / dia. Saya tercengang. Orang ini, mengenakan pakaian seni bela diri, memegang tas penuh bungkus tinju dan bantalan tendangan Muay Thai, ingin tahu kata ganti saya dan memperkenalkan diri mereka sendiri.

Ini adalah kejutan budaya. Belum lama ini saya mencoba meyakinkan teman dan keluarga saya bahwa saya senang dengan jenis kelamin laki-laki yang ditugaskan kepada saya saat lahir. Dalam pikiran saya, ada daftar periksa semua yang diajarkan kepada saya untuk diterima sebagai pria cisgender normal; bagi saya, itu berarti menciptakan kepribadian yang agresif dan hipermaskulin. Seni bela diri campuran adalah metode pilihan saya untuk mencapai ini.

Hanya melihat bagian dari seorang petarung terlatih adalah lompatan ke dalam penampilan hipermaskulin yang saya coba olah. Kepala yang dicukur, bisep yang tegas, leher pegulat yang tebal, dan rambut wajah adalah dasarnya. Nada suara saya mirip dengan instruktur latihan tanpa peleton. Saya meninggalkan kesan bagi kebanyakan orang bahwa pada suatu saat kita akan berakhir dalam pertarungan tinju. Itu sempurna.

Saya menghabiskan sebagian besar usia 20-an saya untuk mencoba menjadi yang terkuat, petarung tercepat yang saya bisa. Saya akan mengendarai sepeda saya sejauh bermil-mil ke gym. Begitu saya sampai di sana, saya akan melakukan spar kontak penuh dengan banyak lawan. Saya adalah ahli dalam tendangan hati Bas Rutten, pencopotan dua kaki Georges St. Pierre, dan penjaga karet Eddie Bravo.

Menjadi seorang pejuang adalah cara untuk meyakinkan diri sendiri dan seluruh dunia bahwa saya adalah orang yang maskulin, seorang pria cis yang termasuk dalam masyarakat arus utama. Tujuan utama saya adalah bertarung di UFC, percaya bahwa tidak ada yang bisa mempertanyakan kejantanan saya jika saya berjuang untuk menghadapi orang-orang di Octagon.

Maju cepat ke pribadi feminin yang sepenuhnya teraktualisasikan seperti saya hari ini. Saya tidak membutuhkan pelampiasan untuk membuktikan jenis kelamin saya. Perpaduan unik feminitas dan maskulinitas saya lebih kuat daripada pegangan penyerahan atau hook kanan apa pun yang pernah saya lempar. Keaslian saya dalam menghadapi kesulitan terus-menerus lebih tak kenal takut daripada menantang lawan terberat di kandang.

Paling-paling, pertarungan MMA berlangsung 25 menit. Melawan norma budaya yang menindas adalah pertempuran seumur hidup. Di dalam kandang, yang harus Anda lakukan hanyalah mengetuk. Tidak ada cara untuk keluar dari diskriminasi.

Di kelas MMA, Gray memastikan untuk memasukkan orang-orang dari semua identitas gender. Saya tidak dapat mendengar instruksi latihan pertama karena salah satu teman sekelas saya meminta saran transisi tentang hair removal. Saya mengikuti pimpinan siswa lain dalam lingkaran di mana kami berjalan dengan bebek di sekitar matras gulat portabel. Mau tak mau aku berlatih voguing di bawah lampu gantung raksasa.

Ini jauh dari lingkungan MMA beracun yang biasa saya alami. Saya menunggu untuk disalahartikan, atau kewanitaan saya dilihat sebagai kelemahan. Pikiranku memutar ulang komentar transphobic dari Wawancara Joe Rogan tentang Fallon Fox , seorang pejuang MMA transgender. Saya memikirkan Dana White, presiden UFC, memberikan pidato untuk mendukung Donald Trump pada Nominasi Presiden dari Partai Republik. Saya ingat keberadaan klub pertarungan MMA alt-kanan yang semakin bermunculan di seluruh dunia.

Tak satu pun dari hal-hal itu hadir di Pop Gym. Grey, yang mengingatkan saya pada hampir setiap anggota Power Rangers asli, memimpin kami melalui teknik Muay Thai dan jiu jitsu Brasil yang berbeda dan pelarian pertahanan diri praktis untuk situasi yang berbeda. Saya mendapati diri saya mengajari mitra pelatihan saya cara untuk menang saat berebut dengan penyerang di tanah.

Saya tidak menginjak tikar gulat dalam delapan tahun. Saya selalu menyukai pertandingan catur yang terjadi antara dua lawan yang sama-sama terampil dalam MMA, dan saya telah melewatkan ikatan yang terbentuk setelah menantang tubuh dan keterampilan Anda dengan seseorang. Sulit bagi saya untuk menemukannya di olahraga lain. Saya tidak menyadari betapa saya mendambakannya.

Pergi ke Pop Gym memberi saya kesempatan untuk menghadapi ketakutan saya dan mengunjungi kembali olahraga yang telah menjadi sumber trauma fisik dan emosional bagi saya. Itu memberi saya kesempatan untuk membuktikan pada diri sendiri bahwa MMA tidak harus beracun atau transfobik. Lebih penting lagi, kelas memungkinkan orang aneh dan trans merasa lebih aman.

Meski terdengar aneh, perlu diingat bahwa olahraga yang tujuannya membuat seseorang tidak sadarkan diri belum tentu berjenis kelamin, setidaknya secara teori. Hook kanan tidak maskulin dan gogoplata tidak feminin. Mereka hanya, sama seperti atasan kulit, rambut, dan halter. Mengambil kelas ini membantu saya menyadari bahwa saya telah memproyeksikan gender ke MMA. Saya menciptakan masalah bahkan sebelum saya pergi ke gym — setiap kali saya melakukannya, saya membawa cita-cita cisheteronormative yang saya coba hindari bersama saya. Saya ingin menyakiti orang dan saya ingin orang menyakiti saya. Saya ingin seseorang mencekik peran gender yang dipaksakan kepada saya. Saya melihat setiap orang yang menyakiti saya di sisi lain dari tinju saya. Ditugaskan sebagai laki-laki saat lahir, inilah satu-satunya cara saya tahu bagaimana melepaskan rasa sakit: dengan kekerasan. Tapi tidak lagi.

Saya berencana untuk kembali ke Pop Gym untuk berlatih gerakan seni bela diri yang pernah saya gunakan sebagai lambang kejantanan. Saya akan kembali ke olahraga tanpa racun yang sebelumnya saya gunakan untuk menyembunyikan keanehan saya. Anda dapat menemukan saya mengunci choke telanjang belakang tanpa jenis kelamin dan melakukan tendangan hati paling aneh yang pernah Anda lihat. Saya bisa menjadi feminin atau maskulin seperti yang saya inginkan, dan mendefinisikan kembali apa artinya menjadi kuat secara fisik tanpa memperhatikan norma-norma sosial.

Satu pukulan dan tendangan pada satu waktu, saya akan mengatasi maskulinitas beracun.