FOLX Adalah Kantor Virtual, Dokter Aneh yang Ingin Merevolusi Layanan Kesehatan LGBTQ+

Bagi banyak orang LGBTQ+, mengunjungi dokter yang baik bisa terasa sama langkanya dengan memenangkan lotre. Di satu survei besar tentang pengalaman perawatan kesehatan, 8% dari responden lesbian, gay, biseksual, dan queer mengatakan bahwa dokter telah menolak untuk menemui mereka karena orientasi seksual mereka dalam satu tahun terakhir. Hampir sepertiga responden transgender mengaku pernah ditolak oleh dokter. Itu menurunkan motivasi banyak orang LGBTQ+ dari mencari perawatan di tempat pertama: Hampir seperempat responden untuk Survei Trans AS 2015 mengatakan bahwa pada tahun sebelumnya, mereka bahkan terlalu takut untuk mencoba mengunjungi dokter jika diperlukan.

Sayangnya, ketakutan itu sering kali dibenarkan. Di kantor dokter, diskriminasi terhadap orang-orang LGBTQ+ terlalu umum, termasuk pelecehan verbal, pelecehan seksual, dan penolakan perawatan secara langsung. Tambahkan semua statistik yang mengganggu bersama-sama dan tiba-tiba, sebuah pengalaman yang seharusnya dipusatkan pada perawatan menjadi penuh dengan bahaya.

A.G. Breitenstein, pendiri genderqueer dan non-biner dari platform telehealth baru Folx , tahu secara langsung betapa tidak nyamannya mengenakan gaun kertas dan berharap — jika bukan untuk yang terbaik, setidaknya untuk menghindari yang terburuk.

Begitu banyak dari seluruh pengalaman perawatan terus menerus memperkuat rasa kerentanan itu, kata Breitenstein mereka. Maksud saya, dari gaun hingga tempat tidur hingga bau, setiap aspeknya adalah pesan bawah sadar tentang bagaimana Anda berada dalam hierarki kepekaan.

Setelah bekerja di perawatan kesehatan selama lebih dari 30 tahun, Breitenstein memutuskan salah satu cara untuk menghindari masalah ini adalah dengan menciptakan cara baru bagi komunitas LGBTQ+ — yang sudah menghadapi kesenjangan kesehatan yang mencolok — untuk mengakses perawatan secara langsung melalui internet . Dan Folx lahir. Platform, yang diluncurkan pada 3 Desember, bergabung dengan jajaran perusahaan telehealth lainnya yang baru dimulai seperti bulu-bulu dan QueerDoc , kedua platform yang menegaskan queer yang bertujuan mengurangi kesenjangan kesehatan LGBTQ+ dengan menyediakan layanan seperti terapi hormon dan pengujian laboratorium

Folx berharap dapat menawarkan rangkaian perawatan yang luas kepada pasien, termasuk hormon, pengobatan disfungsi ereksi, PrEP, pengujian IMS, dan banyak lagi, melalui paket bulanan yang menurut perusahaan akan dimulai dari $59 dan ditingkatkan hingga sekitar $200, tergantung pada penawaran mana ingin diakses oleh anggota. Kunci dari visi perusahaan adalah menjadikan sebanyak mungkin layanannya sevirtual mungkin, menghilangkan kebutuhan akan kunjungan langsung dengan menangani laboratorium dan resep melalui surat dan menggunakan jaringan dokter yang ramah terhadap queer. Itu bisa memberi orang-orang LGBTQ+ kebebasan yang belum pernah terjadi sebelumnya tentang bagaimana dan di mana mengakses perawatan mereka. Tetapi melewati sistem asuransi – termasuk Medicare dan Medicaid – berarti akan ada hambatan finansial untuk masuk yang dapat menempatkan layanan di luar jangkauan beberapa orang yang tidak mampu berlangganan, seperti yang diakui Breitenstein.

Tentu saja ini adalah layanan bayar sendiri, jadi tidak akan dapat diakses oleh semua orang, katanya. Kami tahu itu.

Namun, Breitenstein menyatakan bahwa biaya platform akan berada dalam kisaran biaya yang dikeluarkan sendiri untuk orang-orang LGBTQ+ yang tidak diasuransikan atau diasuransikan secara marginal — dan bahwa keberadaan platform dapat membantu mengurangi ketegangan yang saat ini ditempatkan pada biaya rendah dan gratis. klinik dengan memberikan pilihan di rumah yang menguatkan bagi mereka yang mengandalkan klinik tersebut bukan karena kebutuhan finansial, tetapi untuk merasa aman. Dengan kata lain, perusahaan telehealth tidak dapat menghilangkan perbedaan kesehatan LGBTQ+ yang paling mencolok dengan satu sentuhan tombol, tetapi Breitenstein berharap Folx dapat membantu menguranginya dari sudut pandang yang baru.

mereka. berbicara dengan pendiri Folx panjang lebar untuk mempelajari lebih lanjut tentang platform mereka, struktur harga, dan aksesibilitasnya.

Click here

Bagaimana Anda tiba di Folx? Apa katalisator terbaru untuk gagasan itu?

Saya tidak ingin membuat Anda bosan pada suatu waktu, tetapi saya memulai karir saya sebagai pengacara muda di Boston, bekerja dengan anak-anak aneh dan trans yang pada dasarnya telah ditinggalkan oleh keluarga mereka dan bekerja dalam perdagangan seks. Jadi, saya mendapatkan pandangan langsung tentang betapa rusaknya begitu banyak sistem, tetapi khususnya sistem perawatan kesehatan, mencoba membuat anak-anak yang bekerja di jalanan pada malam hari datang ke janji pada pukul 8:00 pagi dan mendinginkan obat-obatan.

Saya terinspirasi untuk pergi dan mengambil gelar di bidang kesehatan masyarakat. Dan kemudian saya mendapat ide naif yang aneh ini bahwa jika kita memiliki data dan kita dapat memahami dengan lebih baik, kita dapat melakukannya dengan lebih baik. Saya belajar bagaimana membangun perusahaan, saya belajar bagaimana melakukan VC [modal ventura], dan kemudian saya meninggalkan semua itu beberapa tahun yang lalu dan benar-benar mundur selangkah dan berkata, Bagaimana kami akan sepenuhnya membangun kembali pengalaman untuk komunitas kami yang memanfaatkan apa yang dapat kita lakukan sekarang dengan kesehatan virtual dan membuat sesuatu yang dapat diakses secara universal, tetapi yang lebih penting menempatkan anggota — kami menyebutnya anggota — mengendalikan kesehatan mereka?

Bagaimana menurut Anda bahwa Folx berbeda dari apa yang ditawarkan oleh penyedia telehealth lain seperti Plume?

Saya sangat mengagumi apa yang [Plume dan lainnya] lakukan, karena mereka telah melakukannya untuk sementara waktu. Saya pikir ketika kami menyusun platform kami, kami benar-benar ingin mendobrak model medis tradisional. Dan kami benar-benar ingin memikirkan bagaimana kami dapat menempatkan lebih banyak transparansi dan aksesibilitas di depan para anggota.

Kami benar-benar berfokus untuk memadukan yang terbaik dari kesehatan konsumen — seperti memilih obat Anda sendiri, melakukan penelitian untuk memahami apa tujuan Anda, dan benar-benar mengedepankannya — dan kemudian meminta para dokter untuk melayani pilihan-pilihan itu. Saya akan mengatakan bahwa itu adalah perbedaan pertama.

Perbedaan kedua adalah bahwa kami mencakup keseluruhan spektrum LGBTQIA. Jadi kami berpikir tentang kesehatan dalam tiga dimensi inti: mendukung pilihan orang tentang tubuh dan identitas mereka, kehidupan seks mereka, dan kemudian penciptaan keluarga. Jadi [kami menawarkan] spektrum layanan yang lebih luas dibandingkan dengan fokus Plume, menurut saya.

Bagaimana Anda membayangkan struktur biayanya? Saya tahu dengan Plume, ini lebih mahal daripada banyak paket asuransi, tetapi lebih murah daripada keluar dari kantong.

Kami melakukan banyak penelitian tentang ini, karena saya pikir biaya adalah masalah besar dan begitu banyak industri bergerak menuju perawatan kesehatan yang dapat dikurangkan. Lebih baik dari setengah orang memiliki pengurangan dalam kisaran $ 2.400 hingga $ 3.200 per tahun. Jadi kami tahu kami ingin melakukan sesuatu yang terjangkau bagi orang-orang.

Dan idenya adalah, bagaimana kita mengemas sesuatu yang memberi orang akses ke layanan klinis, ke dokter kapan saja dan di mana saja, ke pengiriman obat di rumah, dan ke pengiriman lab di rumah? Kami benar-benar mencoba untuk memindahkan seluruh pengalaman dari kantor dan kantor dokter dan laboratorium dan apotek untuk berbagai macam alasan, tidak sedikit yang tergantung di mana Anda tinggal di negara itu, itu bisa menjadi pengalaman yang mengerikan .

Ini bisa menjadi tiga jam perjalanan bahkan untuk pengalaman yang baik, jadi bisa memvirtualisasikan seluruh pengalaman yang kami pikir akan menjadi yang terbaik. Dan kemudian kami ingin melakukannya dengan harga terjangkau yang, bergantung pada cara Anda mengonfigurasi paket, dapat mulai dari $50 dan terus berlanjut hingga $200, tergantung pada layanan apa yang Anda buat. Itu khusus untuk HRT, karena kami memikirkan hal-hal lain seperti IMS, PrEP, rambut, kulit, DE.

Kami mengizinkan orang untuk menyesuaikan perjalanan mereka relatif terhadap apa yang mereka butuhkan dan berada di kursi pengemudi dalam hal bagaimana mereka ingin melakukannya.

'Kami benar-benar fokus untuk memadukan yang terbaik dari kesehatan konsumen - seperti memilih obat Anda sendiri, melakukan penelitian untuk memahami apa tujuan Anda, dan benar-benar mengedepankannya - dan kemudian meminta para dokter untuk melayani pilihan-pilihan itu.'

Apakah Anda melihat Folx sebagai sesuatu yang dapat diakses oleh orang-orang yang saat ini pergi ke klinik gratis atau berbiaya rendah? Apakah Anda melihatnya sebagai sesuatu yang terutama akan menarik bagi orang-orang yang tidak diasuransikan yang masih memiliki pendapatan yang cukup stabil untuk membeli keanggotaan bulanan? Saya mencoba mempersempit siapa anggota target.

Harga yang telah kami uji pada populasi, saya pikir bahkan untuk orang-orang yang berada dalam kategori marjinal dalam hal aksesibilitas asuransi atau bahkan tidak diasuransikan, masih dalam kisaran yang lebih tinggi dari kisaran yang terjangkau, tergantung pada apa artinya itu bagi orang-orang .

Itu poin satu. Poin kedua adalah, saat kami mendapatkan skala, dan saat kami mulai mengumpulkan permintaan dari komunitas ini, kami mulai mendapatkan pengaruh harga dengan perusahaan farmasi, dengan apotek, dengan penyedia lab, dan lain-lain. Jadi kami benar-benar berharap untuk membuat penghematan di sana pada model semacam Costco. Kami juga memulai program beasiswa bagi orang-orang untuk bisa mendapatkan akses dalam keadaan di mana itu berada di luar batas aksesibilitas.

Akhirnya, klinik tempat saya bekerja sebagai pengacara adalah klinik gratis, dan kami memiliki banyak orang yang datang yang jelas-jelas mampu membayar perawatan kesehatan biasa, tetapi itu adalah satu-satunya tempat yang aman. Mereka mengambil banyak sumber daya untuk orang-orang yang benar-benar tidak bisa membayar untuk apa pun, di tempat lain. Jadi saya pikir harapannya adalah bahwa kami mungkin tidak dapat diakses oleh semua orang, tetapi kami juga dapat mengurangi beberapa tekanan pada sistem di tempat lain.

Kita tahu bahwa pluralitas pemilih LGBTQ+ adalah Pendukung Bernie Sanders di primer Demokrat. Landasan besar platformnya adalah Medicare For All. Mengapa mencari solusi modal ventura dan layanan langsung ke anggota untuk komunitas ini?

Jika kami mendapatkan perawatan kesehatan universal, kami pasti akan menjadi yang pertama mendaftar. Meskipun sekali lagi, saya pikir secara definisi, apa yang tercakup dalam, katakanlah, Medicare tidak selalu bagus untuk komunitas kita. Jadi pasti ada pekerjaan yang harus dilakukan pada skor itu. Tapi saya pikir masalah lain bagi kami adalah dukungan perusahaan asuransi.

Apa yang saya pikirkan adalah model pengobatan yang sangat tradisional yang menempatkan dokter dan sistem yang bertanggung jawab atas pasien dan mengontrol banyak keputusan mereka. Jadi salah satu hal yang ingin kami lakukan dengan platform ini, yang secara unik dapat kami lakukan, adalah mekanisme pembayaran mandiri. Kami memiliki satu konstituen yang duduk di pusat fokus kami: anggota.

Jika Anda berurusan dengan asuransi, Anda sekarang harus berurusan dengan perusahaan asuransi yang membayar Anda dan yang memberi tahu Anda bagaimana mereka ingin Anda melakukan segalanya, mulai dari dokumentasi hingga diagnosis hingga perawatan klinis. Mereka mungkin masih mengganti obat Anda di apotek, apa pun yang diresepkan dokter Anda.

Dengan kata lain, aspek kontrol yang ingin kami kembalikan ke basis anggota kami benar-benar digagalkan ketika asuransi terlibat.

Salah satu frustrasi pribadi saya adalah lab tindak lanjut. Saya telah menjalani HRT selama delapan tahun dan setiap kali saya pindah ke kota baru, saya akan mendapatkan penyedia yang meminta saya untuk melakukan lebih banyak lab sebelum memberi saya isi ulang.

Ya. Dan Anda seperti, Ayo. Mengapa? Dan itu jelas seseorang yang hanya menutupi pantatnya, bukan?

Atau mereka ingin dapat menagih perusahaan asuransi untuk kunjungan lanjutan…

Itu benar.

'Kami mengizinkan orang untuk menyesuaikan perjalanan mereka relatif terhadap apa yang mereka butuhkan dan berada di kursi pengemudi dalam hal bagaimana mereka ingin melakukannya.'

Namun, apa yang akan Anda katakan kepada pembaca aneh yang mungkin skeptis bahwa modal ventura dapat memberikan solusi untuk distopia perawatan kesehatan kita?

Ya. Sangat, sangat setuju. Saya sudah berada di perawatan kesehatan selama 30 tahun sekarang. Saya cukup tua untuk bisa mengatakan itu. Jadi saya sudah berada di klinik yang didanai negara. Saya telah di asuransi. Saya telah bekerja dengan penyedia besar di seluruh lanskap dan faktanya adalah mereka semua memiliki masalah, karena sekali lagi, mereka semua melakukan triangulasi insentif, dan mereka semua memiliki insentif buruk yang dibangun ke dalam struktur mereka, dari yang terbaik hingga yang terburuk.

Jadi, melakukan sesuatu langsung ke konsumen yang dapat kami hargai dan di mana kami dapat mengumpulkan permintaan adalah hal yang sangat unik. Dan VC adalah tempat yang unik untuk bisa berkata, Dengar, jika kita bisa memberikan sesuatu yang sangat berharga yang orang mau dan mampu bayar, kita bisa melanggar banyak aturan tradisional dalam situasi ini.

Itu benar-benar asal usul pilihan, yaitu sekali lagi, jika kita ingin mematahkan hegemoni perusahaan asuransi dan medis seputar pilihan hidup orang, kita harus benar-benar berdiri bebas dari batasan itu. Sekarang modal ventura memiliki — dan saya sangat sadar — jenis teka-teki dan masalah moral. Ada cara lain untuk melakukannya dengan pasti, tetapi ini adalah salah satu cara untuk mematahkan paradigma dengan cepat dan dengan cara yang gesit.

Orang Trans yang Tidak Diasuransikan Lebih Mungkin Menggunakan Hormon Non-Resep, Studi Menunjukkan Sebuah studi baru juga menekankan urgensi membuat layanan kesehatan trans lebih mudah diakses oleh orang trans sebagai sarana pengurangan dampak buruk. Lihat Cerita

Jadi, berbeda dengan insentif buruk yang Anda lihat di industri perawatan kesehatan, apa insentifnya di sini? Ketika Anda mengumpulkan uang awal untuk ini, apakah Anda mengatakan, 'Kami akan mendapatkan laba atas investasi karena kami akan mendapatkan X jumlah anggota untuk mendaftar?' Apakah Anda mengatakan, 'Kami akan memiliki data yang akan membantu kami?' Apakah Anda mengatakan, 'Kami akan mendapatkan dukungan dari perusahaan yang akan menambahkan kami sebagai manfaat kesehatan?'

Kami akan membuat penawaran baru yang sangat berharga bagi orang-orang dan yang akan dapat diakses dan cukup terjangkau untuk menjadi kuat dan transformatif. Dan dalam hal itu, [anggota kami] mendapatkan, kami mendapatkan, dan kami juga dapat berkembang biak dengan cepat. Kami dapat membangun infrastruktur teknologi dan kami dapat menciptakan nilai, dan kami dapat melakukannya dengan sangat cepat dan, menurut saya, bebas dari hambatan.

Mereka semua memiliki insentif yang buruk. Jadi pertanyaannya adalah, struktur insentif apa yang paling tidak sesat yang dapat Anda temukan? Dan bagi saya, hubungan anggota-perusahaan tanpa ada orang lain yang mempermasalahkannya adalah jalan yang paling sederhana dan paling langsung. Tapi ya, selalu ada trade-off, kan? Selalu ada trade-off.

'Kami sangat diberkati, karena saya pikir ada kelompok besar penyedia layanan kesehatan yang muak dengan sistem saat ini. Banyak dari mereka adalah trans dan queer sendiri. Jadi seluruh staf kami direkrut langsung dari komunitas trans dan queer.'

Itu membawa saya kembali ke saat Anda menghabiskan waktu melakukan pekerjaan nirlaba, menjangkau pemuda aneh. Apa trade-off dengan non-profit? Mengapa tidak menyalurkan banyak uang ke lembaga nonprofit yang memperluas akses layanan kesehatan bagi orang-orang LGBTQ+?

Ya, tidak, sepenuhnya. Dan saya telah melakukan banyak hal itu. Pengalaman saya adalah sangat sulit dalam pengaturan tersebut untuk berinovasi dengan cara yang benar-benar transformatif. Sebagian besar organisasi nirlaba tidak dibangun untuk membangun tumpukan teknologi, atau untuk melakukan hal lain yang perlu Anda lakukan dalam pengaturan ini karena teknologinya tidak ada, EMR [rekam medis elektronik] sangat buruk. Ada begitu banyak yang harus dibangun untuk mendukung model ini.

Jadi nirlaba tidak mendapatkan dana untuk melakukan hal semacam ini dengan cara ini. Secara umum, mereka mendapatkan dana untuk melakukan hal-hal yang 100% terbukti berhasil karena organisasi nirlaba bukanlah entitas yang benar-benar mengambil risiko. Itulah perbedaan besarnya. VC bersedia mengatakan, Yah, kami tidak tahu apakah ini akan berhasil. Tapi tentu saja, ini sejumlah uang. Pergi mencoba dan mencari tahu. Anda pergi menghancurkan kepala Anda ke dinding. Itulah hal lain yang diberikan VC kepada kita, adalah kemampuan untuk mencoba dan gagal, lalu mencoba dan belajar, lalu mencoba dan berhasil.

Bagaimana Anda memastikan bahwa penyedia yang akan saya akses melalui Folx kompeten secara budaya dan mengetahui semua standar perawatan?

Kami sangat diberkati, karena saya pikir ada sekelompok besar penyedia yang muak dengan sistem saat ini. Banyak dari mereka adalah trans dan queer sendiri. Jadi seluruh staf kami direkrut langsung dari komunitas trans dan queer, atau dari orang-orang yang memiliki kompetensi yang sangat dalam dan lama dalam perawatan queer dan trans.

Banyak praktisi di Planned Parenthoods, kan? Mereka ada di klinik queer dan trans. Kita sekarang berada di dunia di mana banyak dari mereka mencari cara lain untuk menjangkau komunitas mereka. Jadi kami sangat diberkati oleh banyak orang yang datang dan berkata, Ini kedengarannya bagus. Aku hanya bisa merawat pasien. Saya tidak harus berurusan dengan menghabiskan separuh waktu saya untuk berbicara dengan perusahaan asuransi menjelaskan bagaimana tidak mematikan nama seseorang atau apa pun.

Mereka juga berkata, Ini bisa sangat hebat dan menyenangkan dan membangun kembali kemampuan saya untuk memiliki hubungan yang berarti dengan pasien saya. Kedua bagian itu — membangun kembali kemampuan dokter untuk memiliki hubungan yang bermakna, serta kualitas perawatan — adalah inti dari apa yang kami coba lakukan.

Saya tahu di kota-kota seperti New York, orang bisa pergi ke Callen-Lorde, misalnya. Tapi saya bisa melihat Folx menjadi berharga bagi orang-orang yang tinggal di daerah pedesaan yang mungkin ingin dapat memulai HRT tanpa harus mengemudi tiga jam untuk sampai ke penyedia trans-friendly terdekat mereka. Penjangkauan seperti apa yang Anda lakukan untuk memberi tahu orang-orang di area ini bahwa ini tersedia?

Ini adalah komunitas dengan jaringan luar biasa, yang bagus untuk [penjangkauan] online. Dan Anda benar. Beberapa anggota awal kami memberi tahu kami kisah tentang harus menyetir selama dua, tiga jam. Saya akan memberi tahu Anda, waktu tunggu untuk Callen-Lorde dan LA [LGBT] Center bisa enam minggu bahkan enam bulan. Jadi, tentu ada titik akses fisik, tetapi dalam hal waktu, orang harus menunggu waktu yang sangat lama untuk terlihat. Saya punya teman di sini di Boston, seorang teman dekat, pergi selama dua tahun menunggu untuk dilihat. Jadi, ya, sementara tentu saja, saya pikir, masalah fisik terdekat dalam hal akses, ada juga masalah dalam hal waktu untuk orang-orang, di mana pun mereka berada. Dan beberapa orang benar-benar kehilangan haknya dari perawatan apa pun. Jadi kami sangat berharap bahwa kami dapat membuat dampak besar pada aksesibilitas, secara umum.

Bagaimana Anda menemukan nama Folx?

Saya bekerja dengan beberapa anak muda. Saya berusia 52 tahun, jadi saya tidak tahu apa-apa agar benar-benar jelas — apa pun tentang media sosial. Orang-orang seperti, 'TikTok!' dan saya seperti, Terserah, saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.

Tapi mereka menyarankan, Folx. Anda belum pernah mendengarnya? Ini berarti orang. Dan saya seperti, Tidak, tidak, saya belum. Dan mereka berkata, Ini dia. Dan saya seperti, Oh, kedengarannya bagus untuk saya. Jadi ketika Anda ingin menyebutkan sesuatu, carilah seorang anak berusia 22 tahun dan mereka akan menemukan sesuatu yang bahasa daerah.

Percakapan ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.