“Mereka Dihapus”: Ketika Orang Trans Disalahgunakan Setelah Meninggal, Konsekuensinya Melampaui Kertas

Cara orang diperhitungkan dan diproses setelah kematian sehubungan dengan jenis kelamin dan gender tetap 'di Abad Kegelapan' - sering kali mewakili hilangnya diri yang sangat membebani pikiran orang trans.

Hannah Perry untuk tanggal 19

Posting ini awalnya muncul di Tanggal 19 .

Sertifikat kematian menyimpan foto-foto paling dasar dari kehidupan seseorang ke dalam serangkaian kotak. Catatan resmi terakhir ini menyisakan banyak hal yang tidak terungkap tentang bagaimana seseorang benar-benar hidup dan bagaimana mereka akan dikenang. Bagi kaum transgender, hal yang tidak tercatat membawa implikasi yang lebih dalam lagi: Hilangnya identitas mereka di dalam dokumen itu adalah literal.

Tanpa dokumen identitas yang diperbarui, seperti SIM atau tanda pengenal lain yang dikeluarkan pemerintah, orang trans cenderung salah gender dan mencantumkan nama yang salah di sertifikat kematian mereka — terlepas dari pengalaman hidup, ekspresi gender, atau transisi fisik mereka. Kehilangan diri yang akut itu sangat membebani pikiran banyak orang trans, terutama mereka yang memiliki keluarga yang tidak mendukung atau mereka yang tidak memiliki sumber daya untuk mengubah dokumentasi mereka.

Potensi diri sejati seseorang untuk diabaikan setelah kematian sangat meresahkan komunitas yang bertahan tingkat kekerasan yang tinggi , sebagaimana diabadikan masing-masing tahun pada Hari Peringatan Transgender. Banyak orang trans yang terbunuh setiap tahun salah dalam pernyataan polisi dan laporan media.

Kurangnya data kematian demografis pada orang-orang LGBTQ+ berarti bahwa mengetahui berapa banyak orang trans yang salah gender setelah kematian, atau bahkan berapa banyak orang transgender yang meninggal di Amerika Serikat setiap tahun, tidak mungkin dilakukan. Selain menghapus identitas trans, ketiadaan data berarti upaya kesehatan masyarakat yang penting tidak dapat disesuaikan untuk mengatasi perbedaan yang memengaruhi orang LGBTQ+, kata para ahli kepada The 19th.

Dokumen, kebijakan, dan perangkat lunak yang digunakan untuk mencatat kematian bervariasi dari satu negara bagian ke negara bagian lain. Tanpa persyaratan negara bagian atau federal untuk mengumpulkan data LGBTQ+ setelah kematian, pilihan penting untuk mengenang orang-orang transgender yang telah meninggal diserahkan ke tangan masing-masing direktur pemakaman, pemeriksa medis, dan penyelidik kematian yang bekerja dalam sistem yang berbelit-belit dan kekurangan dana.

Namun, satu studi baru-baru ini dapat melihat secara langka berapa banyak orang trans yang salah gender setelah kematian di wilayah metro Portland, Oregon.

Dari 47 orang trans dan non-biner yang meninggal dari tahun 2011 hingga 2021 itu peneliti bisa menemukan , lebih dari separuh jenis kelamin mereka salah ditandai pada sertifikat kematian mereka. Jumlahnya kecil — 29 orang trans selama periode 10 tahun itu salah dalam akta kematian mereka. Tapi cara yang memakan waktu itu peneliti harus menggunakan untuk membuktikan bahkan sepotong informasi itu menggarisbawahi masalah utama: Untuk Oregon dan sebagian besar negara bagian lainnya, sama sekali tidak ada catatan resmi tentang identitas gender seseorang setelah kematian.

Kimberly Repp, salah satu penulis studi dan kepala ahli epidemiologi di kantor pemeriksa medis Washington County, percaya bahwa penelitian mereka menunjukkan masalah nasional tentang orang trans yang diabaikan setelah kematian. Bahwa 'detransisi nonkonsensual setelah kematian,' seperti yang dijelaskan oleh Repp dan rekan penulisnya, sulit bagi mereka untuk menerimanya.

“Ada banyak tangisan marah dari kami bertiga saat kami melakukannya. Hanya, sakit perut, ingin muntah karena marah dan sedih, ”kata Repp. Dalam pekerjaannya, dia telah melihat banyak adegan kematian secara langsung — yang berarti tetap profesional, apa pun yang terjadi dalam ruang yang bergejolak secara emosional. Namun pengumpulan data dalam penelitian ini memengaruhi Repp dengan cara baru.

“Saya orang istimewa, cis, perempuan kulit putih, saya tidak menjalani ini. Saya bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana rasanya harus hidup dengan kejadian ini dan terhapus begitu saja dengan tingkat kekerasan ini, ”katanya.

Terakhir kali Repp terjun ke lapangan adalah sebelum dimulainya pandemi COVID-19. Sekitar tahun 2018 atau 2019, dia ingat harus menjinakkan amarahnya saat dia melihat sebuah keluarga melakukan kesalahan terhadap anak transgender mereka setelah bunuh diri.

“Saya tidak pernah bisa mengatakan apa-apa, tetapi saya melihat, di komunitas ini, apa yang terjadi. Orang-orang hanya 'poof', seluruh hidup mereka saat mereka menjalaninya diubah oleh satu orang pendendam. Dan seharusnya tidak pernah seperti itu bagi siapa pun, ”kata Repp.

Stephanie Byers, perwakilan trans pertama di Kansas, telah menyaksikan secara langsung penghapusan semacam ini. Pada tahun 2021, dia mengetahui bahwa seseorang dari kehidupan masa lalunya sebagai sutradara band sekolah menengah telah menjadi trans. Byers mengulurkan tangan. Melalui percakapan di media sosial dan melalui telepon, Byers mengetahui bahwa dia telah menginspirasi mantan direktur band, Donna, untuk keluar dan hidup sebagai dirinya sendiri. Mereka berencana untuk bertemu untuk minum kopi. Kemudian Donna meninggal. Anak laki-lakinya melecehkannya dalam berita kematiannya dan di media sosial - dan di mana pun, kata Byers.

Orang-orang hanya 'poof', seluruh hidup mereka saat mereka menjalaninya diubah oleh satu orang pendendam. Dan seharusnya tidak pernah seperti itu bagi siapa pun.

Rep. Kimberly

“Dan di sini orang ini baru saja menemukan keberanian itu, pada usia 61, saya percaya dia, untuk mengekspresikan dirinya. Untuk melihatnya dilucuti. Tapi apa haknya setelah dia pergi?” kata Byers.

Anggota parlemen harus membuat kebijakan untuk memastikan orang transgender dapat diakui sebagai diri mereka yang sebenarnya setelah kematian jika mereka tidak memiliki dokumen identitas terbaru, kata Byers — terutama karena proses mendapatkan dokumen tersebut bisa jadi sulit di beberapa negara bagian. Byers telah memperbarui SIM Kansas dan paspornya, tetapi dia belum dapat mengubah akte kelahiran Oklahomanya.

“Saya yakin jika sesuatu terjadi pada saya, putra saya akan mengubur saya seperti saya,” katanya. “Bagaimana kita memastikan itu untuk orang lain? Saya pikir di negara-negara konservatif, itu menjadi masalah yang sangat sulit.”

Byers akan meninggalkan kantor bulan ini setelah menolak untuk mencalonkan diri kembali, untuk membantu merawat orang tua istrinya yang sudah lanjut usia. Dan meskipun dia ingin melihat perubahan ini terjadi, dia juga percaya — berdasarkan pengalamannya sendiri di badan legislatif negara bagian Kansas dan suasana saat ini tentang hak trans di gedung negara bagian yang dipimpin konservatif — bahwa mungkin sulit, atau bahkan tidak mungkin, untuk menempatkan perubahan seperti itu seputar sertifikat kematian menjadi undang-undang sekarang.

Beberapa kali dalam setahun, kantor pemeriksa medis di departemen kesehatan Utah akan mencatat kematian yang kejam atau tak terduga dari seorang transgender, menurut Michael Staley, yang telah bekerja di kantor tersebut selama lima tahun. Tetapi jika catatan hukum mereka belum diperbarui dari jenis kelamin yang ditetapkan saat lahir, jenis kelamin yang tercantum pada sertifikat kematian mereka tidak akan mencerminkan identitas gender mereka yang sebenarnya.

“Pada akta kematian, kami terikat untuk menggunakan informasi yang cocok dengan identifikasi,” katanya. Kantor mereka akan menggunakan penanda gender apa pun yang telah diperbarui oleh orang trans dengan dokumentasi yang dikeluarkan pemerintah, terlepas dari penampilan fisik atau perselisihan dari anggota keluarga, kata Staley. Jarang dia melihat sebuah keluarga menentang identitas gender asli seorang transgender yang telah meninggal.

Staley, yang melacak data bunuh diri di Utah dan menyelidiki kematian yang tidak jelas di bawah kepala pemeriksa medis, mengatakan bahwa dia dan rekan-rekannya berusaha menghindari orang trans yang salah dalam catatan kematian jika memungkinkan - bahkan ketika mereka terikat secara hukum untuk melakukannya dengan sertifikat kematian.

Selama berada di kantor pemeriksa medis Utah, laporan yang dibuat oleh departemen masih menggunakan kata ganti yang benar untuk pria dan wanita transgender yang telah meninggal, bahkan ketika sertifikat kematian mereka tidak dapat mencerminkan jenis kelamin mereka yang sebenarnya (atau ketika keluarga mempermasalahkan laporan yang mengakui identitas orang yang meninggal). identitas transgender).

Sejauh yang diketahui Staley, tidak ada kebijakan tertulis tentang bagaimana kantor pemeriksa medis negara bagian menangani kasus semacam itu.

'Kami tidak ingin menyalahgunakan seseorang dalam kematian mereka ketika semuanya mengatakan kepada kami bahwa itu benar, bahkan jika keluarga menolaknya,' katanya. “Kami ingin menghormati orang yang meninggal dan merujuk mereka sebagaimana mereka [telah] ingin dirujuk ketika mereka masih hidup, di mana pun dan kapan pun secara hukum kami bisa.”

Pada bulan Juni 2021, penyelidik kematian setempat — yang sebagian besar dipanggil ke lapangan secara sporadis dan tidak bekerja penuh waktu, karena permintaan yang terbatas di Utah — menerima pelatihan tatap muka selama dua hari yang mencakup ceramah tentang cara mengumpulkan informasi tentang orientasi seksual dan identitas gender orang yang meninggal. Pelatihan, yang diselenggarakan oleh kantor pemeriksa medis Utah, diselenggarakan bersama oleh John Blosnich, asisten profesor dan direktur Pusat Kesetaraan Kesehatan LGBTQ+ University of Southern California, dan dilakukan oleh Barbara Butcher, yang bekerja sebagai penyelidik kematian untuk kantor pemeriksa medis Kota New York selama lebih dari dua dekade.

Kami ingin menghormati orang yang meninggal dan merujuk mereka sebagaimana mereka [telah] ingin dirujuk ketika mereka masih hidup, di mana pun dan kapan pun secara hukum kami bisa.

Michael Staley

“Salt Lake City adalah penonton yang tangguh. Kerumunan yang sangat tangguh, ”kata Butcher. Dia ingat sekelompok penyelidik kematian yang terpecah: wanita muda yang mengajukan pertanyaan tajam dan berpengetahuan, mereka yang hadir yang sedikit skeptis tetapi mau mendengarkan, dan beberapa pria yang tidak terlibat selama kuliah, duduk dengan tangan bersilang atau topi bisbol menutupi tubuh mereka. mata.

Staley yakin pelatihan Juni 2021 membuat lebih banyak orang di kantor menyadari masalah ini — namun mengatakan masih banyak orang yang kesulitan menemukan cara bertanya kepada seseorang, segera setelah kematian anggota keluarganya, tentang identitas LGBTQ+ seseorang.

Jenis pelatihan yang diterima oleh para penyelidik kematian Utah itu jarang. Ini juga hanya satu langkah dari banyak hal yang diperlukan untuk memperbaiki ketiadaan data demografis LGBTQ+ yang dikumpulkan setelah kematian. Untuk mencatat identitas gender seseorang di Utah selama investigasi kematian, seperti di negara bagian lain, itu harus ditulis dalam format naratif oleh penyelidik — tidak ada kotak khusus.

“Saya pikir ini adalah masalah yang tidak akan bisa kami selesaikan dengan pelatihan. Saya pikir itu adalah awal dari pembicaraan, ”kata Staley. Langkah lain menuju lebih banyak data mungkin terlihat: Staley berharap, dalam 18 bulan ke depan, perangkat lunak yang digunakan Utah untuk merekam kematian yang kejam dan tidak dapat dijelaskan akan diperbarui untuk melacak identitas gender dan orientasi seksual.

Repp telah mengalami firewall serupa di Oregon. MDILog, perangkat lunak manajemen kasus yang digunakan oleh Oregon untuk merekam data investigasi kematian, tidak memiliki opsi untuk merekam identitas gender, di luar formulir terpisah jika seseorang meninggal karena bunuh diri. Dia berharap penelitian terbaru mereka akan membantu meyakinkan MDILog untuk menambahkan opsi untuk melacak apakah mereka yang meninggal adalah transgender.

Cara orang diperhitungkan dan diproses setelah kematian - di rumah duka, pada sertifikat kematian, dan melalui pemeriksa medis dan penyelidik kematian dalam kematian yang kejam atau tidak terduga - seluruh sistem kematian itu sendiri perlu diubah, kata Repp.

“Saya melihat ini untuk individu transgender atau individu non-biner, mereka dihapus. Tidak ada apa pun di sini, di seluruh sistem, dari atas ke bawah, yang memasukkannya sebagai kemungkinan, ”kata Repp. “Dengan seks dan gender, kita masih berada di Abad Kegelapan.”

Sejauh yang diketahui Blosnich, dan seperti yang dia dan Jagal temukan di a studi 2019 dilakukan dengan bantuan kelompok kerja yang mencakup staf dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, identitas gender dan orientasi seksual pada saat kematian tidak dilacak secara komprehensif di mana pun di negara ini. CDC telah mencoba untuk mendorong pengumpulan data tersebut untuk kematian akibat kekerasan dengan menambahkan kategori LGBTQ+ ke Sistem Pelaporan Kematian karena Kekerasan Nasional, database yang diambil dari sertifikat kematian, laporan pemeriksa medis, dan poin lain dalam sistem kematian negara — namun negara bagian tidak diperlukan untuk memberikan informasi tersebut. Tahun lalu, California diluncurkan program percontohan, dilaporkan pertama dari jenisnya di negara tersebut, untuk mengizinkan enam negara bagian melacak orientasi seksual dan identitas gender korban dalam kematian akibat kekerasan.

Dengan seks dan gender, kita masih berada di Abad Kegelapan.

Rep. Kimberly

Data yang hilang itu penting karena, tanpanya, para ahli memiliki informasi yang kurang konkret yang menjadi dasar upaya mitigasi untuk masalah kesehatan masyarakat yang secara tidak proporsional membahayakan orang LGBTQ+ — seperti tingkat percobaan bunuh diri dan penyalahgunaan zat yang lebih tinggi. Data yang diperoleh melalui investigasi kematian diposisikan secara unik untuk memberikan informasi yang hampir real-time tentang masalah tersebut, karena dilaporkan dalam beberapa hari setelah kematian terjadi, bergantung pada negara bagian. Namun dalam banyak kasus, data kematian LGBTQ+ itu tidak ada.

Sertifikat kematian, yang memberi makan data ke Pusat Statistik Kesehatan Nasional yang menopang infrastruktur kesehatan masyarakat negara, adalah masalah yang lebih universal. Tidak melacak identitas gender pada dokumen hukum utama ini — yang diperlukan untuk mengumpulkan asuransi jiwa atau untuk menutup rekening bank almarhum — memengaruhi lebih banyak orang. Orang transgender yang meninggal karena sebab alami dalam pengaturan medis, yang kematiannya tidak akan diselidiki, masih salah dalam akta kematian mereka.

'Apakah Anda meninggal secara alami di rumah sakit, atau Anda mengalami kematian yang kejam, kertas yang sama diisi dengan pilihan yang sama, dan pilihan itu tidak dapat diterima,' kata Repp.

Beberapa negara bagian telah mengambil tindakan. Pada tahun 2021, Gubernur California Gavin Newsom tertanda tagihan yang menambahkan opsi 'nonbiner' ke sertifikat kematian, dan Illinois dilaporkan menerapkan kebijakan yang sama. Oregon ditambahkan opsi yang mirip dengan sertifikat kematian pada tahun 2018, dan Kota New York mengikuti pada 2019. Pada 2015, undang-undang California disahkan berlaku mewajibkan sertifikat kematian untuk mencerminkan identitas gender almarhum, berdasarkan penanda gender yang diperbarui — atau bukti perawatan medis untuk transisi gender.

Para peneliti dan ahli yang bekerja di kantor pemeriksa medis menginginkan lebih banyak kemajuan, meskipun tidak semua dari mereka setuju apakah akta kematian itu sendiri harus diubah — atau apakah perubahan tersebut realistis.

Repp dan rekan-rekannya percaya bahwa sertifikat kematian harus secara federal diwajibkan untuk memiliki penanda gender selain laki-laki, perempuan dan tidak pasti — yang menggambarkan sisa-sisa manusia yang tidak teridentifikasi daripada jenis kelamin — dan bahwa undang-undang untuk memastikan bahwa identitas gender orang yang meninggal dicatat disahkan di negara bagian dan federal tingkat.

Ketika orang transgender salah gender dalam akta kematiannya, data mereka hilang — dan warisan mereka diubah melalui dokumen resmi yang akan salah gender selama sisa ingatan mereka, kata Blosnich. Dan memiliki informasi demografis LGBTQ+ yang terekam dalam sertifikat kematian akan memungkinkan para peneliti untuk mempelajari tentang kematian tanpa kekerasan yang secara tidak proporsional memengaruhi orang-orang queer. Namun, dia tidak percaya sistem kematian negara siap untuk perubahan besar dalam akta kematian.

“Saya kira kita tidak berada di tempat di negara ini di mana akta kematian harus mencantumkan orientasi seksual dan identitas gender,” katanya. Direktur pemakaman dapat membantu kerabat terdekat menyelesaikan sertifikat kematian, dan dokter juga ditugaskan untuk menyelesaikannya — bersama pemeriksa medis dan petugas koroner. Mengubah formulir akan membutuhkan pelatihan berskala besar tentang apa itu data demografis dan bagaimana mengumpulkannya, katanya, dan dia khawatir badan legislatif negara bagian yang mengesahkan undang-undang anti-LGBTQ+ akan menghalangi upaya untuk mengubah akta kematian.

Olivia Hunt, direktur kebijakan di Pusat Nasional untuk Kesetaraan Transgender (NCTE), mengatakan bahwa organisasi berharap untuk melihat peningkatan selama beberapa tahun ke depan pada sistem terputus-putus yang dialami oleh orang trans melalui sertifikat kematian.

“Kami terbiasa melihat tambal sulam di setiap negara bagian, kabupaten demi kabupaten, tentang cara kerja perubahan nama atau negara bagian demi negara bagian bagaimana akta kelahiran dan SIM akan berfungsi. Tapi sertifikat kematian adalah situasi yang tidak biasa,” katanya. Direktur pemakaman individu dan penyelidik kematian harus membuat keputusan dalam sistem yang tidak dirancang untuk orang trans, katanya.

NCTE berencana untuk menghabiskan lebih banyak waktu untuk advokasi kebijakan seputar sertifikat kematian dan bagaimana orang transgender diperhitungkan setelah kematian, melalui penjangkauan kepada gubernur dan legislator negara bagian yang baru terpilih, kata Hunt.

Menjadi salah gender setelah kematian adalah sesuatu yang membebani pikiran banyak orang transgender, kata Hunt. Itu membuatnya berpikir tentang sebuah adegan dari novel grafis awal 1990-an Neil Gaiman 'The Sandman,' di mana teman seorang wanita trans menulis nama asli temannya dengan lipstik di batu nisannya.

“Itu adalah gambar yang menghantui saya hampir sepanjang hidup saya, sejak saya membacanya. Dan sangat menyedihkan bahwa hal itu masih menjadi masalah dalam kehidupan banyak orang trans.”