cerita mereka: Perburuan Penyihir Pemerintah 1950-an yang Mengungkap Kaum Queer Tertutup

Dalam kisah mereka, sejarawan Hugh Ryan mencatat sejarah orang queer yang sering tak terungkap, di AS dan di seluruh dunia.

Pertama kali Penerbang Kelas Dua Helen James menyadari ada yang tidak beres, itu adalah malam biasa di The Bagatelle, bar lesbian butch-femme kelas pekerja di Greenwich Village. Saat itu tahun 1955, dan James ditempatkan di Pangkalan Angkatan Udara Roslyn di Long Island. Dia dan beberapa teman dari pangkalan akan pergi ke Manhattan sesekali untuk minum-minum dan sedikit berdansa, dan mungkin untuk bertemu seorang gadis.

Itu adalah bar, lantai dansa kecil, dan ada penjaga di luar untuk mencegah orang lain keluar, kenang James melalui telepon. Anda harus menjadi gay untuk masuk ke sana, saya kira, karena itu adalah bar kecil eksklusif di desa.

Namun, malam itu, James masuk ke Tas dan menemukan dua pria duduk di depan bar — pria militer, pikirnya, begitulah cara mereka berhasil melewati penjaga. Segera, salah satu dari mereka mulai memukulinya. Suara James menjadi sedikit lebih pelan saat dia memberitahuku tentang hal itu: Kemudian itu mulai menjadi… menakutkan. Takut. Sesuatu memberi tahu dia bahwa ini bukan hanya pria acak di bar yang salah, atau bahkan homofobia pabrikan untuk memperbaiki seorang lesbian.

Segera, James dan teman-temannya menyadari bahwa mereka sedang dibuntuti, baik di pangkalan maupun setiap kali mereka pergi ke kota. Kami akan masuk larut malam dan akan ada seseorang yang menonton, kenangnya. Jika kita pergi ke jamban, kita akan diikuti.

Tidak lama kemudian Angkatan Udara bergerak, dan James ditangkap dan diinterogasi oleh polisi militer. Ketika mereka mengancam akan memberi tahu orang tuanya, James menyerah. Pada usia 28 tahun, tanpa pengacara atau advokat di sisinya, dia menandatangani surat-surat yang akan mengakhiri hidupnya seperti yang dia tahu.

James adalah korban dari Lavender Scare, perburuan penyihir anti-LGBTQ+ yang mengalir di seluruh negeri bersama-sama dengan Red Scare, pembersihan anti-komunis Senator Joseph McCarthy di tahun 50-an. Lavender Scare berawal dari kampanye anti-queer yang dimulai di militer segera setelah Perang Dunia II, dan dalam kampanye anti-jelajah yang dimulai di sistem taman Washington DC pada tahun 1947. Meskipun pria dari segala jenis ditangkap di taman, fokusnya akan datang ke tanah pada laki-laki di posisi sensitif pemerintah, dan gagasan bahwa mereka mungkin diperas oleh komunis untuk mengkhianati pemerintah.

Segera, Senat memulai penyelidikan untuk menemukan berapa banyak homoseksual yang mereka hadapi. SEBUAH laporan tahun 1950 oleh Komite Alokasi Senat memperkirakan bahwa ada sekitar 5.000 homoseksual di Washington D.C., 3.750 di antaranya bekerja untuk pemerintah. Senator Republik Kenneth Wherry, penulis laporan tersebut, khawatir komunis akan menggunakan homoseksual untuk mencapai tujuan berbahaya mereka, dan juga menyebarkan lebih banyak homoseksual di seluruh negeri. Rekan Demokratnya, Lister Hill, mengatakan bahwa itu adalah fakta yang tak terbantahkan bahwa homoseksual adalah risiko keamanan yang buruk.

Sebagian besar dari 5.000 karyawan yang disebutkan dalam laporan Wherry berada di militer. Menurut sejarawan Allan Berube , anggota layanan wanita seperti Helen James ditargetkan pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada pria gay, mungkin karena mereka dianggap telah menyimpang gender karena ingin menjadi militer sama sekali. Namun meskipun kebijakan militer digunakan sebagai pola untuk pembersihan sipil yang akan datang, Berube menemukan bahwa para pemimpin militer tidak percaya bahwa homoseksual meningkatkan risiko keamanan, dan bahwa tanggapan awal otoritas militer adalah memberikan argumen risiko keamanan sedikit kepercayaan. kecuali sebagai masalah politik di luar domain militer.

Tentu saja, itu tidak masalah. Hampir segera setelah laporan Wherry dan Hill dikeluarkan, 91 anggota Departemen Luar Negeri dipecat karena homoseksual. Pada akhir tahun, 600 pegawai pemerintah federal akan dipecat atau dipaksa mengundurkan diri. Pada tahun 1953, Presiden Eisenhower menandatangani Perintah Eksekutif 10450, yang melarang siapa saja yang mungkin berisiko keamanan bekerja untuk pemerintah federal atau kontraktor swasta yang disewa oleh pemerintah. Homoseksual dimasukkan dalam daftar potensi risiko keamanan, bersama dengan pecandu alkohol dan neurotik.

Karena kontraktor federal disertakan, pembersihan anti-LGBTQ+ akan menyebar ke hampir setiap lapisan masyarakat, bukan hanya militer dan pemerintah. Pada pertengahan 1950-an, homoseksual dipandang sebagai ancaman di mana saja dan di mana saja. Rusty Brown adalah seorang rekrutan Angkatan Laut selama Perang Korea, yang kembali ke New York pada puncak kepanikan, sekitar tahun 1953. Baik dia dan pacarnya Terry bekerja sebagai penghibur — Rusty sebagai raja drag dan Terry sebagai penari olok-olok. dalam sebuah sejarah lisan dilakukan pada awal 1980-an, Brown mengingat ketakutan yang melanda seluruh industri hiburan.

Produser takut dengan siapa yang mereka pekerjakan dalam sebuah pertunjukan, kenangnya. Juru kamera takut kehilangan pekerjaan mereka… Sutradara akan menanyakan pertanyaan runcing tertentu hanya tangan panggung biasa, karena takut jika ada tangan panggung yang tertangkap, itu bisa mencerminkan mereka karena mereka menyewa mereka.

Seperti yang diingat Brown, pada titik ini, garis antara homoseksual dan komunis telah kabur hampir tidak ada di mata kebanyakan orang Amerika. Keduanya dianggap sebagai mata-mata yang bersembunyi di depan mata, bergabung dalam sel-sel kecil, untuk menghancurkan cara hidup orang Amerika. Jika Anda salah satunya, Anda mungkin yang lain.

Jika itu tersebar luas, mengapa Lavender Scare sangat sedikit diingat dibandingkan dengan Red Scare? Karena penentangan terhadap kampanye antigay sangat terbatas, dan karena tidak ada karyawan gay yang dipecat yang berdiri dan menentang pemecatannya sampai tahun 1957, pers kehilangan minat, jelas David Johnson, penulis buku tersebut. Ketakutan Lavender . Tidak ada konfrontasi dramatis antara komite kongres dan homoseksual yang dituduh, seperti yang terjadi dengan komunis yang dituduh, untuk menarik perhatian bangsa.

Banyak yang terjebak dalam pembersihan itu kehilangan mata pencaharian mereka, dan beberapa nyawa mereka. Jumlah yang tak terhitung akan menekan diri mereka lebih dalam ke dalam lemari untuk menghindari deteksi. Bahkan keluarga gay pun tidak kebal. Setelah putra Senator Lester Hunt ditangkap karena melamar di sebuah taman, dan musuh politiknya bersiap untuk menyeretnya melintasi arang di depan umum untuk mengatasnamakan Hunt, Senator Wyoming menembak dirinya sendiri di kepala di kantornya.

Dalam beberapa hal, Lavender Scare membantu menciptakan beberapa organisasi hak LGBTQ+ paling awal, karena memotivasi komunis gay Harry Hay untuk meluncurkan Mattachine Society pada tahun 1951, dan aktivis lesbian Del Martin dan Phyllis Lyon untuk menciptakan Daughters of Bilitis pada tahun 1955. Adapun James? Setelah meninggalkan Angkatan Udara, dia mendapat gelar dalam terapi fisik, mengajar untuk sementara waktu, dan pergi ke praktik pribadi. Berasal dari keluarga militer, tanda hitam yang diberikan Angkatan Udara padanya selalu membuat jengkel. Tidak hanya itu berarti dia ditolak semua tunjangan veteran dan tidak akan menerima pemakaman militer, itu adalah negaranya yang memberi tahu dia bahwa layanannya tidak cukup baik hanya karena siapa dia. Jadi hari ini, pada usia 90, James, dengan penasihatnya Bantuan Hukum di Tempat Kerja dan WilmerHale, telah mengajukan gugatan federal untuk mendapatkan pelepasannya ditingkatkan menjadi terhormat. Mari berharap keberaniannya membuka pintu bagi lebih banyak orang untuk menantang pemerintah agar secara resmi meminta maaf dan memperbaiki warisan homofobia yang masih mereka bawa sampai sekarang.

Lihat kolom cerita mereka sebelumnya, di mana Hugh mengeksplorasi caranya Mesir Kuno itu aneh dan waktu penulis naskah drama aneh yang brilian lupa.

Hugh Ryan adalah penulis buku yang akan datang Ketika Brooklyn Aneh (St. Martin's Press, Maret 2019), dan co-kurator pameran yang akan datang Di Tepi Laut (Aneh) di Masyarakat Sejarah Brooklyn.