Startup Ini Membuka Dunia Baru Pelestarian Kesuburan untuk Pasien Trans

Jade, yang tinggal di Macon, Georgia dan diidentifikasi sebagai transfeminin, telah mempertimbangkan perbankan sperma sejak 2013. Dia ingin melestarikan materi genetiknya karena mengetahui bahwa terapi penggantian hormon dapat memengaruhi kesuburannya - tetapi dia tidak mampu melakukannya dengan cara tradisional. metode, yang berjumlah lebih dari $1.000 di bank sperma terdekat dengan tempat tinggalnya. Atas desakan ibunya, dan setelah pasangan kehilangan kehamilan yang layak, Jade berkomitmen kembali untuk menjaga kesuburannya dan menjaga anak kandung sebagai pilihan di masa depan.

Dia menemukan nenek , sebuah perusahaan baru yang menawarkan kit analisis sperma mail-in dan langganan penyimpanan, saat mencari online tahun lalu, dan menggunakan perusahaan dalam fase beta mereka. Sekarang dia membayar $9,99 per bulan, setara dengan berlangganan Netflix, untuk menyimpan materi genetiknya.

Hanya sebagian dari perkiraan 1,4 juta Orang dewasa AS yang diidentifikasi sebagai transgender melestarikan materi genetik mereka. Joshua Safer, Direktur Eksekutif Pusat Kedokteran dan Bedah Transgender Gunung Sinai, mengatakan bahwa penelitian dalam pengobatan transgender terbatas tetapi memperkirakan bahwa angkanya kurang dari 10%. SEBUAH studi 2017 remaja transgender yang memulai terapi hormon menunjukkan bahwa lebih dari 12% memilih untuk menemui spesialis kesuburan dan hanya 5% yang menjalani pelestarian gamet sebagai bagian dari transisi mereka. Hambatan untuk melakukannya, secara historis, adalah biaya tinggi.

Bank sperma tradisional sering mengenakan biaya lebih dari $1.000 untuk analisis semen, pembekuan, dan penyimpanan selama satu tahun, dengan tahun-tahun berikutnya biaya penyimpanan ratusan per tahun. Beberapa bank, seperti Cryobank California , menawarkan diskon kepada demografi yang paling membutuhkan layanan mereka. Meskipun tidak tercantum di halaman web harga mereka, perwakilan hubungan masyarakat di California Cryobank mengonfirmasi bahwa mereka menawarkan diskon 50% untuk pelestarian kesuburan dan layanan penyimpanan untuk klien transgender dan non-biner, mengurangi biaya mereka menjadi lebih dari $500 untuk analisis, pembekuan, dan tahun penyimpanan.

Dengan $199, Dadi dapat memotong biaya itu menjadi dua, meskipun mereka membebankan biaya penarikan $299,99. Warisan , pesaing terdekat Dadi, menurunkannya menjadi $340 termasuk penarikan.

Kit koleksi sperma Dadi mailin

Kit koleksi sperma Dadi mail-innenek

Kedua perusahaan mengirimkan pelanggan kit yang mencakup cangkir dengan pengawet yang akan melindungi deposit selama proses pengiriman hingga mencapai laboratorium. Dadi menawarkan satu kit yang mencakup analisis air mani dan tahun pertama penyimpanan kriogenik untuk 3 botol, dengan tahun-tahun berikutnya seharga $99. Legacy menawarkan tiga paket, analisis semen klinis penawaran terendah dan penyimpanan opsional hingga 6 botol dengan tambahan $145 per tahun.

Tom Smith, salah satu pendiri dan CEO Dadi, mulai bekerja di perusahaan tersebut setelah seorang teman menerima diagnosis kanker. Sejak diluncurkan pada Januari 2019, mereka telah mendukung ribuan pelanggan, dengan fokus pada peningkatan pengalaman pelanggan, menambah kenyamanan, dan meminimalkan ketidaknyamanan menyediakan sampel sperma melalui metode pengawetan kesuburan tradisional. Dadi memasuki pasar setahun setelah Legacy, yang didirikan pada Januari 2018. Demikian pula, CEO dan salah satu pendiri Legacy, Khaled Kteily, mulai bekerja di perusahaan setelah keadaan darurat medisnya sendiri. Meskipun paket awal Legacy dimulai dengan harga yang lebih tinggi daripada penawaran Dadi $199, tidak ada biaya tambahan untuk akhirnya menarik sampel dari penyimpanan dan menggunakannya, yang pada akhirnya dapat menjadikannya pilihan yang lebih hemat biaya.

Kit koleksi sperma surat warisan

Kit koleksi sperma mail-in LegacyWarisan

Legacy dan Dadi memasarkan diri mereka sebagai polis asuransi bagi mereka yang mampu membayar layanan tersebut, meskipun para ahli berpendapat bahwa perbankan sperma untuk semua dapat dianggap berlebihan. Sebaliknya, perbankan sperma paling sering direkomendasikan bagi mereka yang berada di angkatan bersenjata, pasien kanker yang mungkin menerima obat atau operasi yang berdampak pada kesuburan, dan pasien transmaskulin sebelum memulai hormon yang menegaskan gender.

Menyadari bahwa harga terjangkau dan produk Dadi yang dapat diakses berarti, seperti yang dikatakan Tom Smith, dibuat khusus untuk mendukung komunitas transgender dan non-biner, Dadi telah bermitra dengan Planned Parenthood of Pasadena dan San Gabriel Valley untuk memperluas jangkauan mereka. TransCare program sebagai pendekatan bertahap yang mereka rencanakan untuk diperluas ke kota-kota lain. Mereka yang mencari perawatan melalui Planned Parenthood Pasadena dan San Gabriel Valley akan menerima diskon $50 untuk menggunakan layanan Dadi. Sayangnya diskon tidak dapat diterapkan secara surut untuk seseorang yang sudah menyimpan di perusahaan, seperti Jade.

Meskipun ada potongan harga, para ahli kesuburan mewaspadai betapa sedikit yang diketahui tentang dampak pengawet yang digunakan untuk memungkinkan pengiriman sampel kembali melalui pos. Dr Bobby Najari, ahli urologi di NYU Langone, prihatin dengan kurangnya data jangka panjang. Mengingat bahwa Dadi dan Legacy baru ada selama beberapa tahun, para ahli memperingatkan kebaruan mereka dan lebih memilih merujuk pasien ke bank sperma tradisional dengan hasil bertahun-tahun. Telah terbukti, selama beberapa dekade, bahwa memberikan sampel langsung di bank sperma tidak berdampak negatif pada kemungkinan hamil dengan sperma itu. Penggunaan pengawet untuk mengirimkan sampel ke laboratorium, bagaimanapun, adalah praktik yang jauh lebih baru.

CEO Legacy, Khaled Kteily, mengatakan mereka terbuka dengan klien mereka tentang fakta bahwa akan ada sedikit pengurangan motilitas saat menggunakan media penyangga, yang tidak terlalu berarti. Dalam menggunakan pengawet, mereka bekerja sama dengan lab Dr. Gail Prins, yang memperjuangkan penelitian tentang media buffering. Jika khawatir, klien yang lebih suka sampelnya dibawa langsung ke klinik untuk pengujian dan pembekuan tanpa menggunakan media dapat menggunakan layanan kurir hari yang sama yang ditawarkan Legacy yang tersedia di kota-kota tertentu. Dadi juga menyebutkan dampak yang tidak signifikan terhadap motilitas sperma saat menggunakan pengawet, dan dalam satu tahun beroperasi, dapat mengkonfirmasi satu kehamilan yang layak sebagai hasil dari layanan mereka.

Meskipun telah terbukti bahwa sperma beku sama efektifnya dengan sperma segar untuk perawatan fertilisasi in vitro (IVF), penting untuk dicatat bahwa tingkat keberhasilan IVF kelahiran hidup umumnya antara 40 dan 50% bagi mereka yang memulai siklus sebelum 35. Sperma beku juga dapat digunakan untuk inseminasi intrauterin (IUI), yang memiliki tingkat keberhasilan berkisar dari 5 hingga 20% per IUI berdasarkan faktor yang berbeda.

Namun kit surat masuk baru dapat menawarkan apa yang tidak dapat dilakukan oleh bank sperma: privasi. Para ahli melihat ini sebagai manfaat utama yang mereka berikan — pelestarian kesuburan dalam kenyamanan rumah Anda sendiri — terutama bagi mereka yang mungkin mengalami disforia dalam memberikan sampel. Sementara Dr. Najari lebih suka merujuk pasiennya ke bank sperma tradisional, dia lebih suka pasien menggunakan layanan apa pun untuk menjaga kesuburan daripada tidak. Saya selalu kecewa dengan betapa sedikit individu transgender yang menyimpan sperma mereka sebelum memulai terapi, jadi saya pikir apa pun yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan jumlah itu adalah manfaat besar, katanya.

Aku tidak akan pernah melupakan perasaan itu, kata Jade padaku. Saya masih tersenyum setiap kali melihat sampelnya.

Layanan ini merupakan bagian dari pergeseran industri ke arah cara pelestarian kesuburan yang lebih mudah diakses dan terjangkau. Dokter mencatat bahwa kesadaran publik tentang apa yang dapat dilakukan untuk melestarikan materi genetik meningkat secara signifikan, pilihan di seluruh negeri berkembang, dan biaya harus terus turun.

Untuk pasien trans-maskulin, pembekuan telur tetap merupakan prosedur inheren yang lebih invasif daripada pembekuan sperma yang membutuhkan kerja darah, obat-obatan, prosedur rawat jalan, dan harga yang lebih mahal. Mirip dengan Dadi dan Legacy, start-up seperti baik hati dan Memperpanjang Kesuburan telah muncul dengan harga yang lebih rendah — $ 6.500 untuk pembekuan telur tidak termasuk pekerjaan darah dan obat-obatan tetapi turun dari angka seperti $ 10.000 — dan peningkatan aksesibilitas.

Chief Medical Officer Kindbody, Dr. Lynn Marie Westphal, menegaskan bahwa perusahaan tersebut secara aktif merawat pasien trans-maskulin dan berkomitmen untuk semakin mengurangi hambatan terhadap pelestarian kesuburan. Sementara start-up memiliki lokasi batu bata dan mortir di New York, San Francisco, dan Los Angeles, mereka memiliki rencana untuk pusat lain di seluruh AS dalam 12 hingga 36 bulan ke depan. Sementara itu, mereka menawarkan portal online di mana mereka dapat membantu pasien melalui proses dan menghubungkan mereka dengan klinik mitra di seluruh negeri, yang dalam banyak kasus akan menghargai penurunan harga mereka. CEO Kindbody, Gina Bartasi, berfokus untuk menawarkan sebanyak mungkin perawatan di rumah di tahun-tahun mendatang, sebagian untuk mengakomodasi pasien yang mengalami disforia dan ketidaknyamanan dalam pengaturan klinis dengan lebih baik.

Pakar kesuburan akan selalu berhati-hati dengan layanan tanpa hasil yang pasti. Ahli endokrinologi reproduksi Dr. Brooke Hodes-Wertz mengatakan, hal yang penting di mana pun Anda membekukan telur Anda adalah benar-benar sadar dan memiliki ekspektasi realistis tentang apa yang akan terjadi di ujung yang lain. Dia menjelaskan bahwa penting bahwa semua layanan sangat transparan bahwa itu bukan jaminan.

Bagi Jade, dijamin atau tidak, menerima laporan kesuburan dan konfirmasi penyimpanan yang positif merupakan beban di pundaknya yang ia gambarkan sebagai hal yang tak terlupakan. Aku tidak akan pernah melupakan perasaan itu, katanya padaku. Saya masih tersenyum setiap kali melihat sampelnya.