Aktor Non-biner yang Naik Daun Ini Menyerukan Lebih Banyak Representasi Trans di Media

Sebagai orang transmaskulin yang pernah acara TV berpusat di sekitar teater musikal, hati saya melonjak ketika saya mengetahui bahwa NBC Bangkit , sebuah serial drama musikal, akan menampilkan karakter transmaskulin yang diperankan oleh aktor non-biner, Ellie Desautels. Desautels berusia 23 tahun yang memerankan Michael Hallowell — seorang siswa sekolah menengah yang bergabung dengan produksi sekolahnya kebangkitan musim semi sebagai Moritz. Sepanjang musim, Michael menavigasi situasi yang umum bagi banyak orang trans, seperti meminta guru untuk memanggilnya dengan nama pilihannya, berganti pakaian di ruang ganti anak laki-laki untuk latihan drama, dan mencari tahu hubungannya dengan sahabatnya setelah meluangkan waktu untuk dirinya sendiri. mengeksplorasi identitasnya.

Setelah pesta menonton seluruh musim pertama Bangkit , saya mengejar Desautels untuk mereka. untuk membahas representasi trans di media, apa artinya mendukung seorang trans melalui proses coming out mereka dan dalam kehidupan sehari-hari, dan bagaimana mereka membantu pencipta acara membentuk karakter mereka, Michael.

Gelatik dan Ellie duduk di sofa beludru hijau besar.

Ellie Desautels (kanan) dengan tunangannya Wren (kiri).Roy Rochlin/Getty Images

Bagi saya, teater musikal adalah tempat yang aman untuk eksperimen dan eksplorasi identitas. Bagaimana hal itu membantu Anda menjelajahi identitas Anda sendiri?

Saya pasti merasa seperti itu. Orang-orang yang terlibat dalam teater musikal, sebagian besar, hanya menerima orang, dan ini adalah tempat di mana Anda bisa mengekspresikan diri dalam seni dan Anda bisa menjadi orang lain di atas panggung untuk sementara waktu dan bersenang-senang. Saya tidak tahu bahwa saya trans di sekolah menengah, tetapi jika saya tahu saat saya melakukan drama, saya akan sangat nyaman di sekolah saya. Saya tahu bahwa itu akan menjadi tempat yang aman bagi saya, dan itu adalah tempat yang aman untuk karakter saya, Michael.

Kesamaan macam apa yang Anda lihat antara pengalaman karakter Anda Michael dan pengalaman Anda sendiri, dengan dia keluar dan Anda tidak keluar saat Anda masih di sekolah menengah? Apakah ada tumpang tindih atau crossover?

Oh ya, pasti. Menyenangkan menjadi anak-anak lagi dan menghidupkan kembali kehidupan remaja melalui Michael. Rasanya sangat mirip. Kami berdua menemukan kenyamanan di teater musikal. Saya tidak sepenuhnya berinvestasi di sekolah menengah, karena saya lebih seperti anak marching band, tapi yang pasti, saya merasa Michael nyaman dengan anak-anak teater. Saya suka mengatakan bahwa Michael adalah nyaman . Itu membuatku senang — memikirkan dia seperti itu. Saya berusaha untuk membuatnya percaya diri dan tidak menyesal mungkin. Jadi, kurasa kita juga mirip dalam hal itu, karena aku yang membuatnya seperti itu.

Seberapa terlibat Anda dalam pembentukan karakter Anda?

Ketika kami pertama kali mulai mengerjakan pilot, saya dapat berbicara dengan sutradara, Mike Cahill, dan pencipta, Jason Katims, dan menambahkan masukan saya ketika kami pertama kali memulai. Musim semi lalu, Jason benar-benar menjangkau saya dan dia ingin mendengar segala sesuatu tentang saya — tentang identitas saya, tentang kehidupan sehari-hari saya sebagai seorang transgender, tentang kehidupan keluarga saya dan teman-teman saya. Dia juga menanyakan pendapat saya tentang Michael, dan kami melakukan percakapan terbuka di mana dia hanya akan mendengarkan apa yang saya katakan. Jason selalu tersedia, selalu menyediakan waktu untuk saya, dan selalu mendengarkan pikiran saya dan ingin belajar dari saya. Percakapan ini mengilhami dia dalam hal cerita Michael.

Bagian dari latar belakang karakter Anda adalah dia menarik diri dari sahabatnya ketika dia meluangkan waktu untuk mencari tahu identitas transnya. Bagaimana Anda ingin didukung ketika Anda mulai menerima identitas Anda sendiri? Atau, jenis dukungan apa yang Anda terima yang benar-benar membantu atau terasa baik bagi Anda?

Saya didukung ketika saya mulai mencari tahu pada tahun 2014, saya pikir. Saya menjalin hubungan dengan tunangan saya, Gelatik, dan kami berdua mengetahuinya bersama melalui Tumblr — menemukan blog orang trans dan orang nonbiner , dan mempelajari semua istilah dari sana, lalu mencarinya sendiri. Saya dan Wren melewatinya bersama dan selalu saling mendukung, jadi ketika salah satu dari kami seperti, 'Bisakah Anda mulai menggunakan kata ganti ini untuk saya sehingga saya bisa mengujinya?' kami selalu ada untuk satu sama lain untuk mencobanya, dan kami menyelesaikannya dengan cara itu dan akhirnya menemukan istilah yang tepat.

Satu-satunya hal yang ibuku pedulikan adalah kami bahagia dan tidak merugikan orang lain. Dia seperti, Ceritakan saja semua tentangmu. Saya akan merujuk kepada Anda bagaimana Anda ingin dirujuk. Dia baru-baru ini membuat posting di Facebook ke semua temannya, karena dia tidak tahan pergi bekerja dan mendengar semua orang salah mengira saya. Dia seperti, 'Sekarang saya menggunakan kata ganti mereka/mereka untuk Anda, jadi mengapa tidak ada orang lain?' Dia mengatakan bahwa sebagian besar waktu ketika dia menggunakan kata ganti mereka/mereka untuk merujuk kepada saya, orang lain diam dan mengubah topik pembicaraan. Saya memiliki keluarga yang hebat, dan ayah saya sangat luar biasa. Dia baru-baru ini mengatakan kepada saya bahwa komunitas LGBTQ+ sekarang menjadi bagian darinya dan saya hanya berpikir itu benar-benar bijaksana baginya untuk mengatakan itu. Itu hanya membuat saya merasa benar-benar hebat dan aman. Saya hanya bisa menjadi siapa yang saya inginkan.

Saya senang Anda memilikinya.

Ya. Ini benar-benar mengagumkan. Saya beruntung dan memiliki hak istimewa untuk itu.

Apa yang Anda rasakan sebagai tantangan paling signifikan yang Anda hadapi, atau hadapi sebagai aktor non-biner di Hollywood?

Pengalaman saya selama ini di industri pertelevisian sangat memuaskan dan luar biasa. Saya memiliki waktu yang menyenangkan. Satu-satunya tantangan yang tidak harus dihadapi oleh rekan kerja cisgender saya adalah misgender. Itu sampai pada titik di mana itu agak mengganggu pekerjaan saya, dan saya hanya ingin datang bekerja — saya tidak ingin datang untuk mendidik orang. Tapi apa yang benar-benar fantastis adalah bahwa pemeran saya luar biasa dengan kata ganti saya, dan mereka akan mengoreksi orang lain yang salah mengira saya sehingga saya tidak harus menghadapinya dan bisa melakukan pekerjaan saya. Orang-orang sedang belajar dan ingin belajar, dan itu adalah sesuatu yang dapat dengan mudah dibantu dengan representasi yang lebih baik di media.

Representasi trans seperti apa yang ingin Anda lihat di TV?

Saya hanya ingin melihat beberapa orang trans di layar dengan santai. Hanya seseorang yang kebetulan trans dan itu bukan keseluruhan cerita mereka. Orang tua transgender, orang tua tunggal transgender, guru transgender, pebisnis transgender. Saya ingin melihat apa yang terjadi dalam cerita itu, di mana karakternya kebetulan adalah trans, karena itulah dunia yang kita tinggali. Orang-orang trans ada di mana-mana, melakukan segala macam hal. Jadi, saya hanya ingin melihat itu dan menormalkannya.

Apa saran Anda untuk aktor dan pemain muda trans dan non-biner?

Saran saya untuk aktor dan pemain transgender dan non-biner, serta aktor dan pemain mana pun, adalah terus melakukannya, dan jika itu yang seharusnya Anda lakukan dan Anda merasakannya di tulang Anda, jangan berhenti bekerja untuk dia. Jika Anda tidak memiliki dukungan dalam hidup Anda, atau keluarga Anda tidak mendukung pilihan karir Anda, Anda harus ingat bahwa Anda juga bisa menjadi pendukung Anda sendiri.

Ada saat di mana saya seperti, 'Oh, saya rasa saya belum cukup siap untuk mulai mengikuti audisi.' Saya akan selalu memberi tahu ibu saya, 'Saya merasa belum siap untuk mengikuti audisi.' Dan dia akan seperti, 'Nah, kapan kamu akan mulai? Anda harus mulai dari suatu tempat.' Jadi, itulah yang saya suka menasihati. Jika itu yang ingin Anda lakukan, Anda tidak akan pernah mencapai titik di mana Anda merasa sepenuhnya berpengalaman dan siap. Anda hanya perlu memulai.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Tyler Ford adalah editor di mereka. Mereka adalah advokat, penulis, dan pembicara pemenang penghargaan, yang tulisan kreatif dan kritisnya tentang identitas queer dan trans menginspirasi, menghibur, dan menantang spektrum audiens yang beragam. Tyler adalah Grand Marshal dari NYC Pride 2018.