Perusahaan Milik Wanita Queer Ini Mengukir Ruang di Industri Ganja yang Didominasi Pria

Ada ruang terbatas untuk kesalahan untuk merek seperti Tanpa , sebuah perusahaan ganja milik orang aneh yang dijalankan oleh mitra Faun Chapin dan M. Paradise. Tentu saja, industri ganja lebih kompetitif dari sebelumnya, sebuah fakta yang diperburuk karena beberapa negara bagian telah menganggap ganja sebagai bisnis penting selama pandemi COVID-19. Tetapi ada tantangan lain yang lebih halus yang muncul dalam industri yang sebagian besar dijalankan dan dibudayakan oleh pria cisgender yang lurus.

Anda tidak mendapatkan kesempatan kedua sebagai wanita atau sebagai orang LGBTQ atau sebagai orang kulit berwarna — Anda harus sempurna setiap saat, kata Faun Chapin, menjelaskan pertemuan dengan calon investor. Dan bahkan ketika Anda sempurna, mereka terus mencari cara untuk membuat lubang dalam apa yang Anda lakukan. Seperti, 'Mereka terlalu sempurna, pasti ada yang salah di sini.' Dan itu seperti, 'tidak, tidak, kami benar-benar tertekan karena itulah yang Anda harus menjadi seorang wanita, atau sebagai non-cisgender lainnya. orang kulit putih.” Anda pastilah Leslie Knope atau Lisa Simpson atau Hermione Granger.

Seperti yang dicatat oleh Chapin, yang penting bagi Sonder adalah menggunakan ganja dan kreativitas yang diilhami untuk mendorong komunitas dan koneksi. Sonder adalah momen kesadaran, koneksi ke diri sendiri dan dunia di sekitar Anda, situs web mereka membaca sebelum pernah menyebutkan jargon bisnis apa pun. Dan itu bukan komunitas monolitik, tetapi komunitas yang dibangun di atas penyertaan orang luar yang kebetulan memiliki kecintaan yang sama terhadap ganja.

Tanpa produk

Atas perkenan Sonder

Kecintaan Chapin pada ganja sangat dalam, berasal dari keluarga ganja generasi kedua sendiri. Ibu tunggal saya dari tiga anak menggunakan ganja untuk membantu kami bertahan hidup dan kemudian berkembang sepanjang masa kecil saya, katanya. Ganja telah ditenun menjadi segala sesuatu yang berputar di sekitar hidup saya. Bahkan membantu membayar waktunya di sekolah pascasarjana di Yale. Namun Chapin sendiri tidak mulai menggunakan ganja sampai dua tahun sebelum pembentukan Sonder. Saya sebenarnya harus berlatih seperti seorang atlet karena ganja membuat saya sangat cemas, katanya; ketika dia pertama kali mulai menggunakannya, dia ingat memberi tahu Paradise untuk tetap di lantai bawah saat dia naik ke kamar tidur, mematikan semua lampu, dan menerima pukulan. Terlepas dari kecemasan yang akan segera merembes ke dirinya, setelah enam bulan saya bisa merokok dengan Willie fricking Nelson.

Chapin pertama kali bertemu Paradise satu dekade lalu di New York City; keduanya bekerja dalam desain, branding, dan pengembangan produk. Kecewa dan tidak terikat dengan pekerjaan mereka, pasangan itu mengambil cuti panjang ke Lembah Hudson untuk mencari tahu rencana permainan untuk bisnis masa depan, yang ingin mereka masuki bersama. Ini akhirnya membawa mereka ke Oakland, California, di mana mereka mulai membangun sebuah perusahaan desain. Dan kemudian datang berita yang mengubah segalanya: pada 8 November 2016 Proposisi 64 , juga dikenal sebagai Undang-Undang Penggunaan Ganja Dewasa, disahkan dengan suara 57%, melegalkan penjualan dan distribusi ganja di negara bagian California.

Saudara laki-laki dan perempuan Chapin sudah bertani di Segitiga Zamrud, menumbuhkan kebun yang penuh dengan pohon ganja setinggi 18 kaki. Mereka tahu mereka menginginkan sepotong kue, tetapi tidak yakin bahan apa yang bisa mereka tambahkan ke dalam campuran. Dan kemudian momen bola lampu: branding. Dengan latar belakang dalam pengembangan produk dan barang-barang kemasan konsumen, mereka segera menyadari bahwa memanfaatkan hubungan otentik mereka dengan ganja (yang telah dibangun selama beberapa dekade) dan kegemaran mereka terhadap branding dapat membuktikan alkimia yang sempurna untuk bisnis baru. Dengan demikian, Sonder lahir.

Setelah legalisasi, industri ganja berhak mencoba untuk melegitimasi dirinya sendiri dan menyampaikan rasa kepercayaan kepada konsumen, kata Paradise. Banyak merek melakukannya dengan meniru cara kosmetik, makanan, dan barang kemasan lainnya menjual diri kepada konsumen. Tetapi pasangan itu memperhatikan bahwa dalam prosesnya, merek ganja pemula tidak memberi tahu konsumen sesuatu yang unik atau menarik tentang ganja itu sendiri. Kami lupa jiwa ganja. Kami lupa sejarahnya. Kita lupa dari mana kita berasal. Dan sebagian besar dari itu bagi kami berakar pada kreativitas dan kreativitas yang Anda tahu selalu menjadi bagian dari budaya ganja.

Kami lupa jiwa ganja. Kami lupa sejarahnya. Kita lupa dari mana kita berasal. Dan sebagian besar dari itu bagi kami berakar pada kreativitas dan kreativitas yang Anda tahu selalu menjadi bagian dari budaya ganja.

Siapa yang membentuk budaya itu dan mengilhami jiwa itu? Kami benar-benar bermaksud komunitas orang luar tempat kami membangun merek ini, karena kami pada dasarnya adalah orang luar hampir sepanjang hidup kami dan orang luar itulah yang kami coba ajak bicara: mereka perempuan, mereka LGBTQIA+, mereka' adalah orang-orang kulit berwarna, orang-orang yang telah didorong keluar dari kotak pasir begitu lama dan kami telah membuat kotak pasir baru ini dan berkata, 'Hei, datang dan bergabunglah dengan kami. Kami ingin terlibat dengan Anda di luar sana.’

Dan sementara Chapin dan Paradise adalah bagian dari kolektif perempuan, queer, orang kulit berwarna, dan komunitas terpinggirkan lainnya yang membuat kemajuan dalam industri ganja, masih ada perjuangan. Pada satu titik, pasangan tersebut mempertimbangkan untuk membuat akun email dengan nama pria hanya untuk membuat orang membalas. Susah karena kita juga lagi ngetrend kan? Wanita dan gay sedang tren. Ya. Ini tentang waktu. Tapi itu juga menghina pada banyak tingkatan, kata Chapin. Jadi kami memiliki semua perusahaan yang mengatakan 'kami berkomitmen pada komunitas LGBTQIA+ dan kami ingin membawa merek mereka,' dan kemudian mereka tidak membalas telepon kami. Dan kami adalah satu-satunya perusahaan milik gay dan aneh di California yang memproduksi produk yang kami hasilkan. Jadi ada begitu banyak basa-basi dan benar-benar membuat orang untuk menindaklanjuti dengan cara apa pun yang berarti sangat menantang, karena semua orang hanya ingin mengatakan bahwa mereka menghormati dan mewakili dan membantu mendukung perempuan dan gay dan kemudian mereka tidak pernah benar-benar ingin melakukan tindakan apa pun di belakangnya. .

Ada lebih banyak cara bawah sadar mereka terpinggirkan dalam industri juga. 'Kami sedang berbicara dengan investor yang satu ini, dan pada satu titik dia bersandar dan dia berkata, 'Wow, kalian berdua benar-benar tanpa henti,' kenang Paradise. Dan kami berdua berkata, 'Kami adalah tanpa henti. Itulah kami.’

Ini adalah masalah yang melampaui investor. Menurut Thomas Giordonello, yang menangani PR untuk Sonder serta merek ganja lainnya seperti Flow Kana dan Airfield Supply Co., ada tren dalam liputan Sonder di mana mereka termasuk dalam bagian yang lebih besar tentang menjadi aneh di industri ganja. Tetapi ketika liputan utama yang menyoroti produk terbaik, merek terbaik, atau peluncuran baru terungkap, trennya jelas, itu masih merupakan klub laki-laki hetero, kata Giordonello.

Tanpa

Atas perkenan Sonder

Namun, komunitas Sonder berkembang berkat promosi dari mulut ke mulut dan komunitas terpinggirkan yang muncul untuk saling mendukung. Dan pada gilirannya, perusahaan mendukung komunitas yang sama dari dalam, staf dengan tim yang terdiri dari wanita dan orang aneh — yah, dengan satu pengecualian. Kami memiliki satu orang kulit putih, dan kami baik-baik saja dengan itu, kata Chapin sambil tertawa.

Tujuan kami dalam merestrukturisasi Sonder adalah untuk mengetahui bagaimana kami dapat membangun rasa kebersamaan di setiap departemen, bahkan departemen seperti penjualan yang dimaksudkan untuk menjadi agresif dan individualistis dan kompetitif, kata Paradise. Kami tidak membutuhkan persaingan dengan cara seperti itu dalam organisasi kami. Bagaimana kita menciptakan sistem yang mendorong kolaborasi dan, pada akhirnya, komunitas?

Kami benar-benar melihat diri kami sebagai Charles dan Ray Eames modern, yang merupakan pasangan yang menjalani seluruh hidup mereka bersama dalam kreativitas, bekerja untuk diri mereka sendiri dan untuk klien, kata Paradise. Tanpa zina, tambah Chapin. Kami tidak memiliki itu.

Ya, minus kecurangan, kata Paradise sambil tertawa.