TransVisionaries: Bagaimana Miss Major Membantu Memicu Gerakan Trans Modern

Gambar mungkin berisi Label Teks Bisbol Tim Olahraga Bisbol Kelelawar Olahraga Tim Softball Olahraga Alfabet dan Tulisan Tangan

Di TransVisionaries, aktivis trans Raquel Willis berbicara dengan sesepuh trans yang membantu memulai dan membentuk gerakan hak trans seperti yang kita kenal sekarang.

Saat kita merayakan Hari Perempuan Internasional, kita harus mengangkat wanita transgender kulit berwarna yang brilian dan kuat yang telah membuka jalan bagi gerakan keadilan sosial saat ini. Nona Mayor Griffin-Gracy telah menghabiskan lebih dari 40 tahun mengadvokasi mereka yang terpinggirkan, baik di penjara atau di jalanan. Lahir dan dibesarkan di South Side of Chicago, aktivis trans ini mengenal dirinya sendiri pada 1950-an dan 60-an, ketika penggerebekan polisi di bar-bar queer merajalela dan pemikiran tentang orang-orang LGBTQ+ yang menentang penindasan adalah hal baru. Dia, bersama aktivis pelopor lainnya seperti Marsha P. Johnson dan Sylvia Rivera, muncul dari Kerusuhan Stonewall 1969 yang berbahaya dengan komitmen untuk mendukung saudara perempuannya dan keluarga trans lainnya.

Meskipun kepemimpinan seumur hidup Miss Major sekarang diakui secara luas, jalannya tidak selalu mulus. Dia menghabiskan beberapa tugas di penjara selama tahun 1970-an, dan memuji sikap politik radikalnya pada isu-isu seperti penghapusan dan pembebasan kulit hitam untuk pengalaman itu. Terlepas dari perselisihannya sendiri dengan supremasi kulit putih, sistem cisheteronormative seperti kompleks penjara-industri, dia selalu berperan dalam membangun dan memotivasi komunitas trans. Di BESAR! , sebuah film dokumenter panjang yang menceritakan kehidupannya, banyak teman dekat dan orang kepercayaannya berbagi pengaruh positif yang dia miliki dalam kehidupan mereka dan berbagai komunitas lokal tempat dia tinggal.

Pada tahun 2005, Miss Major bergabung dengan yang berbasis di San Francisco Proyek Keadilan Varian dan Interseks Trans Gender (TGIJP) sebagai staf penyelenggara, dan kemudian sebagai direktur eksekutif, untuk memimpin upaya mereka mengadvokasi perempuan transgender yang dipenjara. Dia resmi pensiun pada tahun 2015, tetapi apinya terus berkobar. Dia saat ini sedang mengerjakan bangunan Rumah GG 's, tempat perlindungan dan rumah peristirahatan yang aman bagi komunitas transgender. Kami bertemu dengan Miss Major untuk mendiskusikan perjuangan panjangnya untuk pembebasan, perawatan diri, dan pemikirannya tentang iklim politik saat ini dan apa artinya bagi aktivisme trans.

Apa artinya bagi Anda untuk menjadi aktivis selama 40 tahun dan menjadi seorang penatua sekarang setelah terlibat dalam gerakan di usia yang begitu muda?

Ketika Anda melakukan ini karena kepedulian dan perhatian, Anda benar-benar tidak menganggapnya sebagai aktivisme atau gerakan. Anda menganggapnya sebagai — bagi saya — melindungi gadis-gadis saya. Mendapatkan ke usia ini menarik, karena hal-hal yang lebih baik daripada ketika saya tumbuh dewasa. Masih ada stigma sebagai orang trans, tetapi dunia sedang berubah dan kami lebih menonjol dari sebelumnya, secara semi-positif. Mereka masih membunuh kita, mereka masih melemparkan kita ke bawah penjara, tetapi ada orang-orang yang bukan bagian dari komunitas kita yang mengeluh tentang ketidakadilan yang mereka lakukan terhadap kita. Itu langkah besar.

Kamu benar; jauh berbeda sekarang. Ada begitu banyak anak muda yang memiliki identitas mereka pada usia satu digit. Apa dinamika keluarga Anda dan bagaimana Anda memahami diri Anda sebagai seorang anak?

Pada saat itu, seperti sekarang, masalah bertahan hidup. Sangat menarik untuk dipikirkan ketika saya masih muda — kendala dan cara saya harus bernegosiasi untuk mempertahankan pernapasan setiap hari. Keluarga saya akan berkata, Oh, anak laki-laki itu bertingkah terlalu femme, Chili atau Anda harus mengalahkan 'shim' darinya. Mereka mencoba, tetapi Anda tahu kami orang trans adalah bajingan yang tangguh. Kami tidak menerima omong kosong itu, terutama gadis-gadis kulit hitam. Kami memahami apa yang harus kami lalui sebagai budaya dan sebagai manusia. Ini menjadi masalah berdiri untuk siapa kita tahu kita. Bukannya kita meyakini kita ini atau itu. Kami tahu itulah kami. Ketika debu mereda, saya ingin gadis dan pria trans saya berdiri dan berkata, 'Saya masih bercinta di sini!'

Anda dibesarkan di South Side of Chicago. Apakah Anda masih memiliki keluarga di sana yang Anda lihat?

Yah, semua orang sudah mati. Keluarga ayah saya kecil dan keluarga ibu saya besar. Semua bibi saya pergi. Saya mungkin memiliki beberapa sepupu di sana-sini. Tentu saja, mereka tidak akan mengikuti saya. Ketika saya menjalani hidup saya, saya tidak punya waktu untuk menjalin hubungan dengan orang-orang yang lebih memilih saya mati daripada bernafas dan menjadi sukses.

Anda telah tinggal di banyak tempat, tetapi Anda baru saja pindah dari San Francisco ke Little Rock untuk proyek Anda saat ini. Apa itu dan bagaimana Anda menemukan nama itu, Rumah GG ?

Nama teknisnya adalah Griffin-Gracy Historical Retreat and Educational Center, tetapi banyak yang harus diingat orang. Ketika saya datang, ada rumah-rumah yang berkembang di New York, seperti House of Crystal Labeija dan House of Xtravaganza. Mereka mulai untuk membantu gadis-gadis muda yang berada di jalan. Mereka membantu mereka mempelajari hal-hal yang perlu mereka lakukan untuk bertahan hidup, seperti bagaimana bernegosiasi dengan polisi dan apa yang harus dilakukan jika mereka tertangkap. Saya berpikir untuk menghormati mereka dan semua yang telah mereka lakukan dan coba lakukan, saya akan menjaga pikiran dan perasaan mereka tetap hidup dengan House of GG. Saya ingin ini menjadi retret di mana saya bisa membawa gadis-gadis ke sini dan membantu menciptakan rasa kekeluargaan bagi komunitas kami.

Kami bertemu satu sama lain sekitar satu setengah bulan yang lalu di konferensi Membuat Perubahan, ketika Anda menerima Penghargaan Susan Hyde untuk Umur Panjang dalam Gerakan . Saya tahu itu rumit karena Anda berbicara tentang keanehan memiliki kulit putih, cis orang gay menghormati Anda dengan cara itu setelah bertahun-tahun.

Ya, bajingan kulit putih, yang memiliki hak istimewa, berhak, bajingan yang membenci kita, saling menyenggol ketika mereka melihat kita, berbicara tentang kita saat kita berjalan di kota mana pun kita tinggal. Bukan itu saja dari mereka buruk. Ada sekitar tiga dari seribu orang yang memiliki perasaan dan menghormati orang apa adanya. Saya memiliki banyak masalah pribadi tentang ini. Saya mengatakan dalam pidato saya, 'Butuh waktu 40 tahun bagi saya untuk bangun di sini. Kamu bajingan terlambat.’ Mereka ingin mengoceh dan mengoceh dan bertindak seperti, Oh ini yang harus dilakukan! Nona Mayor bukan tanda Anda. Anda butuh token? Baiklah, pergi ke kereta bawah tanah dan beli satu dan naik bus. Dalam menerima penghargaan, saya ingin memastikan bahwa saya membela komunitas saya dan siapa saya [dengan membiarkan] mereka tahu bahwa mereka telah melakukan hal ini kepada saya sejak saya masih kecil dan itu tidak berhenti. Satu-satunya alasan mereka tidak melakukannya kepada saya sekarang adalah karena saya seorang wanita yang lebih tua.

Miss Major mengenakan kardigan satin merah di atas kemeja bergaris hitam-putih di karpet merah.

Gabriel Olsen/FilmMagic

Kami berada dalam momen visibilitas yang belum pernah ada sebelumnya. Apa artinya bagi Anda dengan latar belakang politik Administrasi Trump?

Presiden ini ingin melenyapkan kita dari muka bumi. Dia tidak memiliki sistem kepercayaan dan dia bukan politisi. Ketika dia memenangkan ini, kekhawatiran saya adalah bahwa komunitas kami akan menjadi sangat takut dengan apa yang mungkin dia lakukan, sehingga mereka [mungkin] lari membabi buta ke dalam lemari dan bersembunyi. Ini adalah waktu yang tidak bisa kita sembunyikan. Kehadiran kita perlu diketahui. Saya tidak ingin melihat orang trans dalam daftar spesies yang terancam punah. Saya berharap berada di luar sana sendiri bahwa orang-orang akan melihat saya terus maju dan percaya bahwa kita bisa melakukan ini.

Ada banyak organisator dan aktivis muda yang muncul sekarang. Apakah Anda punya tips untuk orang-orang yang melakukan pekerjaan ini?

Kami memiliki hak untuk marah, tetapi Anda harus marah dalam derajat. Anda menggunakan kemarahan Anda untuk menemukan cara untuk membongkar omong kosong yang menindas Anda sejak awal. Harus ada cara untuk mengelola ini sehingga Anda mencapai tujuan yang Anda tetapkan untuk diri sendiri. Ini bukan hal yang mudah, tetapi Anda harus memelihara, merawat, dan menjaga diri sendiri juga. Jika Anda tidak meluangkan waktu untuk menyembuhkan luka Anda dan menenangkan penyakit Anda, Anda tidak dapat bermanfaat bagi orang lain.

Apa yang Anda lakukan untuk perawatan diri, Mama Mayor?

Saya adalah orang yang menyukai musik dan TV. Saya menyukai hal-hal Era Big Band seperti [George] Gershwin, Count Basie, Peggy Lee, Martha Washington, Dinah Washington, dan Billie Holiday. Pada hari-hari ketika saya merasa agak menjijikkan, saya akan meringkuk dengan anjing saya, Moose, dan menonton TV. Kami sudah memilikinya sejak operasi ginjal saya. Jika saya membutuhkan sedikit perhatian maskulin, saya akan mendapatkannya.

Apakah Anda pernah menikah? Apakah ada keinginan bagi Anda untuk memiliki kehidupan seperti itu?

Anda tahu, saya [memiliki keinginan itu] ketika saya masih muda. Teman terdekat saya saat itu adalah Crystal Labeija. Dia memiliki pernikahan yang paling indah dan saya adalah salah satu pengiring pengantinnya. Kemudian, saya mengatakan itu yang saya inginkan. Akhirnya, saya berpikir, Yah, saya mantan pelacur. Satu orang? Saya tidak punya waktu untuk itu. Saya suka memiliki hubungan romantis yang panjang dan menarik selama mungkin tiga hingga enam bulan [sekaligus]. Lalu aku akan membawa orang lain masuk.

Saya tidak menyadari Anda dan Crystal Labeija begitu dekat. Kalian berdua adalah legenda seperti itu. Bagaimana Anda bertemu dengannya?

Pada saat itu, kami tidak menganggap satu sama lain sebagai legenda. Kami hanyalah gadis-gadis muda di luar sana yang mencoba bersenang-senang. Crystal dan saya bertemu di 34th dan 8th Ave. bersiap-siap untuk melompat ke mobil yang sama untuk mengubah trik. Dia membuat komentar yang sangat sarkastik dengan mengatakan, Yah, aku ingin gadis berkulit terang. Aku kesal dan dia juga. Kami berjalan pergi dan pergi makan di Dunkin' Donuts.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, seperti apa warisan Anda?

Saya ingin warisan saya menjadi: Jika itu tidak benar, perbaiki, apa pun yang diperlukan. Saya ingin diingat karena mencoba melakukan hal yang benar dan peduli pada semua orang. Kita semua adalah bagian dari satu sama lain. Saya ingin orang memahami siapa kita sebagai manusia. Saya ingin kita melihat persamaan lebih dari perbedaan.

Wawancara ini telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.

Raquel Willis adalah aktivis dan penulis transgender queer Hitam yang berdedikasi untuk menginspirasi dan mengangkat individu yang terpinggirkan, khususnya wanita transgender kulit berwarna. Dia juga Penyelenggara Nasional untuk Transgender Law Center yang berbasis di Oakland, CA.