Mengapa Saya Berjuang untuk Membawa Anak Laki-Laki Keluar dari Boystown

Tiang pelangi di lingkungan LGBTQ+ Chicago telah berdiri di North Halsted Street sejak tahun 1998, tak lama setelah daerah itu secara aneh diberi julukan oleh Garis besar kolumnis Rex Wockner. Boystown adalah anggukan untuk film Spencer Tracy 1938 kota anak laki-laki, berdasarkan kelompok rumah Bapa Flanagan untuk anak laki-laki. Julukan Wockner adalah lidah-di-pipi, kedipan mata yang lucu untuk komunitas yang masih belum pulih dari krisis AIDS yang menghancurkan. Aliansi Bisnis Northalsted, kamar dagang yang mewakili bisnis gay di daerah itu, mengambil Boystown sebagai alat pemasaran tak lama kemudian. Tiang-tiang pelangi itu berkembang menjadi pameran plakat biografi dari banyak tokoh LGBTQ+ terkenal, termasuk Sylvia Rivera dan Bayard Rustin, menjadi tengara bersejarah yang dikenal sebagai Jalan Warisan . Pada 2012, sejarah queer kami yang beragam dipamerkan di North Halsted, tetapi julukan Boystown yang reduktif telah melekat, melambai di atas tiang pelangi di spanduk.

Saya telah bekerja di lingkungan itu sejak tahun itu, dan pada awalnya, saya tidak mempertimbangkan dampak dari julukan itu. Banyak penduduk dan karyawan lama seperti saya telah melihat dan mengalami kefanatikan di Halsted Utara secara langsung, mengungkapkan kepada kami serangkaian masalah sistemik yang telah membentuk budaya distrik tersebut. Jadi, dengan dukungan dari rekan kerja, saya memutuskan selama musim panas gerakan sosial ini untuk buat petisi menyerukan Aliansi Bisnis Northalsted untuk mengubah nama lingkungan.

Ketika saya pertama kali melamar pekerjaan melayani di sebuah restoran di Boystown pada tahun 2012, itu karena saya menganggapnya sebagai tempat teraman bagi saya. Sebagai pria gay kulit putih, itu — sampai saya memulai transisi gender. Kemudian cercaan di jalan datang dengan cepat dan sering. Lingkaran teman-teman saya beragam, dan saya mulai memperhatikan pelecehan yang dialami saudara-saudara trans dan queer saya yang berwarna kulit setiap hari di tempat kerja kami. Kami berharap aman di sepanjang Legacy Walk, tetapi setiap tamu di Halsted Utara yang tidak berhenti untuk membaca plakat hanya akan melihat spanduk melambai di atas menyambut mereka ke distrik yang tampaknya penuh dengan anak laki-laki.

Setelah setiap episode rasis, pemrotes menuntut tindakan, tetapi seringkali hanya ada sedikit perubahan. Segera setelah itu, peristiwa bermasalah baru menunjukkan banyak pria dan pemilik bisnis kulit putih yang terdiri dari Aliansi Bisnis Northalsted belum belajar dari kesalahan orang lain.

Upaya di balik perubahan nama Boystown adalah gerakan simbolis yang mewakili banyak masalah yang lebih besar mengganggu lingkungan. Setiap bentuk kefanatikan melanggengkan orang lain. Insiden bertahun-tahun telah menumpuk hanya dengan gerakan performatif kemajuan, seperti ketika pertunjukan drag yang terkenal Sihir Gadis Hitam menjadi satu-satunya ratu warna malam dipesan untuk tampil di bar Roscoe's. Dengan beberapa rencana yang dapat ditindaklanjuti untuk memasukkan orang trans, lesbian, atau orang kulit berwarna dalam posisi manajemen atau secara teratur di panggung mereka, bisnis telah melestarikan budaya yang telah mengusir wanita, orang trans, dan orang kulit berwarna. Setelah setiap episode rasis, pemrotes menuntut tindakan, tetapi seringkali hanya ada sedikit perubahan. Segera setelah itu, peristiwa bermasalah baru menunjukkan banyak pria dan pemilik bisnis kulit putih yang terdiri dari Aliansi Bisnis Northalsted belum belajar dari kesalahan orang lain.

Banyak bisnis lingkungan memiliki perwakilan untuk perusahaan mereka di Aliansi Bisnis Northalted papan. Dewan ini tidak hanya menjalankan bisnis mereka sendiri di strip, mereka juga menyelenggarakan perayaan besar-besaran LGBTQ+ di daerah tersebut, seperti Pride Fest, konser akhir pekan di North Halsted sebelum parade kebanggaan tahunan Chicago, dan Market Days, pekan raya jalanan musim panas tahunan. Dewan dengan bangga menerima pujian untuk segala sesuatu di bawah panji Boystown, kecuali untuk banyak insiden rasis, transfobia, dan seksis yang terjadi di dalam bisnis dan acara mereka. Pemilik bar dan restoran queer North Halstead D.S. Tequila dan D.S. Fajita Factory, Dusty Carpenter, Stu Zirin, dan John Dalton, menyelenggarakan festival mahal 2019 Pride in the Park, dan mereka bersikap defensif ketika dipanggil untuk mempekerjakan headliner Iggy Azalea, seorang penyanyi dan rapper yang telah dituduh transphobia dan perampasan budaya oleh pemain seperti malam dan Halsey . Progress Bar, sebuah klub malam di strip, membanggakan bahwa namanya adalah bagian dari misi untuk mengingatkan kita tentang seberapa jauh kita telah datang sebagai sebuah komunitas , tetapi email internal yang bocor dari tahun 2019 menunjukkan bahwa manajemen berusaha untuk melarang musik rap .

Saat mengerjakan strip, cerita seperti ini sudah biasa: karyawan Beatnix mengikuti orang kulit berwarna di sekitar toko kostum; dari ruang komunitas LGBTQ+ kami , Center on Halsted, mempekerjakan keamanan harian dari sebuah perusahaan milik Thomas Walsh, seorang petugas polisi Chicago yang diselidiki pada tahun 2013 untuk serangan rasis di Lucky Horseshoe North Halsted. Saya dan banyak orang yang saya kenal yang sering berada di lingkungan tersebut telah menyaksikan pengunjung bar perempuan menghadapi pelecehan dan diskriminasi terang-terangan dari bar dan staf keamanan. Itu Dewan Drag Hitam Chicago baru-baru ini mengadakan balai kota online untuk membahas masalah serupa, seperti produser kehidupan malam kulit putih membatalkan pertunjukan oleh seniman kulit berwarna dan menahan hambatan mereka dengan standar ganda.

Sejarah menunjukkan pernyataan Aliansi Bisnis Northalsted dalam menanggapi hal-hal ini seringkali merupakan pendamaian. Pada bulan sejak petisi untuk mencari nama yang lebih inklusif diluncurkan, tanggapan yang bersemangat dan optimis memenuhi kotak masuk saya — bahkan satu dari Aliansi Bisnis Northalsted sendiri, yang diumumkan pada 10 Juli bahwa ia mengadakan seminar pendidikan tentang keragaman dan inklusi gender dan ras untuk dewannya. Siaran pers tidak menyebutkan bahwa tiga dari empat seminar yang dijadwalkan dibatalkan pada awal Februari. Diminta untuk mengomentari seminar, dewan mengatakan dalam siaran pers Juli bahwa Komite Keanekaragaman dan Inklusi sekarang bekerja untuk menyediakan program seminar baru dan inisiatif lain yang mendukung komitmen aktif dan berkelanjutan untuk kemajuan.

Tampak bagi saya bahwa anggota dewan ingin konsultan datang ke kotak centang dan memberi tahu mereka bagaimana menangani masalah dalam bisnis mereka, kata Jen Frietag, manajer umum Chicago Diner, bukan masalah yang diangkat oleh pemrotes itu sendiri.

Seminar dengan konsultan pihak ketiga Praxis Group dijadwalkan sebagai tanggapan atas larangan musik rap di Progress Bar dan protes selanjutnya. Jen Freitag, manajer umum Chicago Diner di North Halsted, adalah satu-satunya wanita yang hadir. Dalam pertemuan pertama itu, dia mengatakan bahwa pemilik Chicago Male Salon dan penjabat direktur eksekutif dewan, Lake Alen, bertanya dengan lantang apa yang harus dilakukan tentang pria cis feminin yang ekstra dan flamboyan. Dia benar-benar mengatakan mereka meminta untuk diolok-olok, kata Freitag. Dia melihat orang ini 'berlebihan', tetapi saya melihatnya sebagai bias implisit, menempatkan perilaku seseorang di atas hanya karena Alen tidak nyaman.

Dalam seminggu, pada 14 Februari, Freitag mendapat kabar bahwa lokakarya berikutnya telah dibatalkan oleh dewan. Dia merasa bahwa beberapa pemilik bisnis dan karyawan siap bekerja dengan Praxis, tetapi banyak di dewan menolak. Tampak bagi saya bahwa anggota dewan ingin para konsultan datang ke kotak centang dan memberi tahu mereka bagaimana menangani masalah dalam bisnis mereka, kata Frietag, bukan masalah yang diangkat oleh pemrotes itu sendiri.

Menjadi jelas bahwa anggota dewan mengambil sedikit dari seminar tunggal ketika Chicago South Side LGBTQ+ pusat Brave Space Alliance menarik diri dari protes June Pride yang direncanakan sebagai reli untuk kehidupan trans hitam, yang disponsori oleh Aliansi Bisnis Northalsted. Dalam pernyataan yang sekarang dihapus, Aliansi Luar Angkasa Berani mengatakan menjadi jelas…bahwa kami diberi token di acara tersebut, dan dikerahkan untuk mendapatkan pengaruh oleh penyelenggara. Pada minggu yang sama, Mark Liberson, sekretaris dewan dan pemilik beberapa bar North Halsted, dipanggil karena praktik bisnis rasis. di utas Facebook yang panjang . Seorang mantan karyawan menuduh tingkat gaji yang lebih rendah untuk karyawan kulit berwarna dan agresi mikro seperti terus-menerus salah mengucapkan nama karyawan kulit berwarna, menghapus musik R & B dari jukebox, dan hanya mempekerjakan kandidat yang bertindak langsung. Meskipun dia tidak menyajikan rencana yang dapat ditindaklanjuti, Liberson memposting di Facebook bahwa Replay akan berkomitmen untuk bekerja lebih keras untuk memastikan kami menciptakan lingkungan yang ramah, peduli, dan mendukung semua anggota komunitas kami dan memperbaiki masa lalu untuk masa depan yang lebih baik. Liberson tidak menanggapi permintaan komentar lebih lanjut.

Menanggapi banyak kontroversi ini, ratu Chicago Shea Couleé mengatakan pada Juni's Tarik Maret untuk Perubahan bahwa di North Halsted, orang kulit berwarna digunakan untuk hiburan dan tenaga kerja tetapi tidak diterima di ruang Boystown yang sama yang mempekerjakan mereka. Dengan melakukan itu, mereka pada dasarnya dipaksa keluar dari ruang yang mereka bantu ciptakan. Nilai saya seharusnya tidak terbungkus dalam bakat saya, katanya.

Meminta diri kita dan bisnis kita untuk mempertimbangkan kembali peran yang kita mainkan dalam melanggengkan kefanatikan adalah tugas yang diminta dari nenek moyang kita yang legendaris, dan persisnya apa yang perlu kita lakukan saat protes terhadap ketidakadilan melanda Amerika dan dunia tahun ini.

Entah mereka melakukannya secara sadar atau tidak, banyak pemilik bisnis Halsted Utara telah mengembangkan komunitas di jalan bersejarah mereka yang sebagian besar terdiri dari pelanggan dan karyawan cis, kulit putih, dan pria. Niat mereka mungkin bukan untuk menyinggung atau mengecualikan, tapi begitu pula maksud Boystown sejak awal. Petisi untuk mengubah nama sangat mirip dengan transisi acara drag pokok San Francisco trannyshack, dimulai pada tahun 1996 oleh Heklina. Ketika penyelenggara belajar dan menerima bagian mereka dalam melanggengkan kefanatikan secara tidak sengaja, mereka mengubah nama acara menjadi Ibu. Itu adalah pemeriksaan ulang dari dampak niat tuan rumah. Niat awalnya adalah kedipan mata yang lucu, tetapi pencerahan membuka jalan bagi nama inklusif untuk menyambut semua tamu.

Awal bulan ini, Aliansi Bisnis Northalsted mungkin telah membuka jalan untuk perubahan serupa. Dewan merilis survei , tersedia hingga 15 September, bagi komunitas untuk merekomendasikan nama baru untuk lingkungan tersebut. Jika perubahan ini diterapkan, pengunjung North Halsted mungkin tidak akan meninggalkan ruang queer kami setelah mempelajari sejarah persimpangan kami, tetapi mereka tidak akan masuk dengan asumsi mereka hanya akan bertemu dengan cis men.

Sementara banyak bar kami sesuai dengan namanya — penuh dengan pria — beberapa bar lainnya berusaha menyambut semua persimpangan komunitas queer. Upaya mereka seringkali sia-sia, karena reputasi lingkungan membuat banyak orang non-kulit putih, non-cis, dan non-laki-laki mampir. Cerita dan kampanye bermasalah seperti tahun 2011 Ambil Kembali Boystown , sebuah grup Facebook dengan lebih dari 700 anggota, banyak di antaranya menyampaikan keluhan mereka tentang orang kulit berwarna di North Halsted, mengingatkan kita bahwa banyak orang aneh tidak diterima di ruang yang awalnya ditujukan untuk kita semua. Setelah beberapa protes baru musim panas ini, banyak dari mereka berbaris di Halsted Utara untuk kehidupan trans Hitam, mungkin sekarang Aliansi Bisnis Northalsted akan mendengarkan para pemimpin seperti Shea Couleé: Dengan cara yang sama bertahun-tahun yang lalu, Anda semua ingin mengatakan bahwa Anda akan 'mengambil kembali Boystown dari sampah South Side' — coba tebak? South Side muncul, kami mengambilnya kembali sekarang, katanya di Tarik Maret untuk Perubahan .

Mungkin sulit membayangkan kita semua berjalan menyusuri Legacy Lane bersama-sama, tetapi seperti yang ditunjukkan oleh tiang-tiang pelangi, sejarah yang luas dan beragam persis seperti yang seharusnya dicerminkan oleh nama lingkungan kita saat ini. Warga pendiri lingkungan queer kami dan para aktivis di plakat tersebut memungkinkan para pria gay ini untuk membuat distrik komersial queer. Meminta diri kita dan bisnis kita untuk mempertimbangkan kembali peran yang kita mainkan dalam melanggengkan kefanatikan adalah tugas yang diminta dari nenek moyang kita yang legendaris, dan persisnya apa yang perlu kita lakukan saat protes terhadap ketidakadilan melanda Amerika dan dunia tahun ini.